倫理挑戰：瑞典科學家修改人類胚胎基因惹爭議
瑞典科學家首次在健康人類胚胎的遺傳物質上進行修改。
在最近的實驗中，瑞典斯德哥爾摩卡羅林斯卡學院的生物學家Fredrik Lanner和他的同事將人類胚胎注入一種基因編輯工具，可以對胚胎的DNA進行非常精確地修改，這種工具在胚胎髮育最早階段，即受精後數日內就進行注入。
研究人員希望這個實驗能幫助他們對胚胎的早期發育有更多的了解，希望有一天能夠解開流產和不孕不育之謎。
不過，這並非科學家首次在人類胚胎上進行基因修改，在2015年，中國科學家公布了一項研究，對人類胚胎的基因，尤其是患有β-地中海貧血疾病的基因進行研究，一年之後，另外一個研究小組嘗試對人體胚胎的DNA進行修改，嘗試對HIV病毒免疫。然而，這兩組實驗的胚胎最終都以死亡告終。這是因為這些胚胎都是用2個精子進行體外受精而成，攜帶一組額外的染色體，這使得他們無法順利度過發育過程中的某一階段。
而在Lanner的胚胎實驗中，胚胎是非常健康的，從理論上說可以正常懷孕。這些胚胎是由研究所進行體外受精的夫妻提供的。Lanner開始是計劃對胚胎髮育最早的7天進行研究，最後決定將胚胎髮育嚴格控制在14天以內。
Lanner和他的同事們使用的基因修改技術叫做CRISPR-Cas9，將發育早期的異常基因關閉或者驅逐，通過這樣，研究人員希望得到更多關於基因在胚胎早期發育中所扮演的角色的信息，特別是導致那些不孕不育的基因。在之前Lanner和他的同事們對88個人類胚胎細胞進行了研究，尋找哪些基因在早期發育中起到重要作用，研究人員將在新的試驗中對這些基因進行修改。
雖然新實驗中控制胚胎髮育不會超過14天，但一些科學家還是表示出了一些憂慮，一是基因修改技術還不成熟，科研人員操作上的一些問題可能會導致產生一些新的人類疾病，並且傳遞到下一代。
此外，科學家還擔憂這會開啟人造嬰兒的第一步，對如何防止技術濫用需要更多的探討。而公眾對這項潛在的改變社會的技術還很少知道，也很少討論，現在得確保基因修改技術不被用於製造基因變異的嬰兒。
但是也有一些聲音已經在逐步接受並推動該項技術的監管，在2015年12月，研究人員舉行了異常關於人類基因修改的全球性會議，討論了技術的一些缺陷，以及如何立法規範使用的問題。
會議結論是，這項技術不應該用於為了懷孕，此外，修改人類生育方面的基因也是不負責任的，因為這種基因改變會影響下一代。除非在安全和倫理方面做好足夠功課。然而，會議成員認為，對人類基因修改進行基本的研究，如Lanner的實驗等是可以接受的。
[west via nbcnews]
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