紅巾軍起義：石人一隻眼，挑動黃河天下反

元末階級矛盾和民族矛盾的極端尖銳化，終於導致了元末農民起義。這次起義規模大、時間久，以紅巾軍為主力的農民起義軍沉重打擊了元朝在全國各地的統治，為朱元璋最後推翻元朝創造了條件。

元朝後期，以蒙古貴族為主的統治階級，對各族特別是漢族人民的掠奪和奴役十分殘酷。他們瘋狂地兼并土地，把廣闊的良田變為牧場，如大臣伯彥得賞賜土地就達2萬頃。大地主「廣占土地，驅役佃戶」，農民失去土地淪為奴婢。官府橫徵暴斂，苛捐雜稅名目繁多，全國稅額比元初增加20倍。元朝統治者揮霍無度，到處搜羅民間美女，天天供佛煉丹。政府財政入不敷出，濫發貨幣，禍國殃民。加上黃河連年失修，多次決口，真是民不聊生，出現了「餓死已滿路，生者與鬼鄰」的悲慘局面。反抗的烈火在人民心中燃起。社會上流傳著「一日三遍打，不反待如何」的

歌謠。

至正四年(1344)五月，黃河暴溢，北決白茅堤、金堤（今河南蘭考東北）。沿河州郡先遇水災，又遭旱災、瘟疫，災區人民死者過半。黃河決堤後，沖壞山東鹽場，嚴重影響元朝政府的國庫收入。至正十一年四月,順帝命賈魯為工部尚書、總治河防使,強征民工15人開鑿兩百八十里新河道，使黃河東去，合淮河入海，時緊工迫，監督挖河的官吏乘機剋扣河工「食錢」。河工挨餓受凍，群情激憤。至正十年底,元順帝又決定變更鈔法（見鈔）,濫 發紙幣，造成物價飛騰。「開河」和「變鈔」促使元末社會矛盾進一步激化。

賈魯開河後，北方白蓮教首領韓山童及其教友劉福通等決定抓住這一時機，發動武裝起義。他們一面加緊宣傳「彌勒下生」、「明王出世」,一面又散布民謠「石人一隻眼，挑動黃河天下反」，並暗地裡鑿了一個獨眼石人，埋在即將挖掘的黃陵崗附近河道上。獨眼石人挖出後，河工們驚詫不已，消息傳出，大河南北，反抗的烈火頓時燃起。

劉福通是潁州（今安徽阜陽）人，韓山童是河北永年人。兩人一直在北方地區秘密傳教，石人挖出，時機已經成熟。至正十一年五月初，韓山童、劉福通聚眾三千人於潁州潁上，殺黑牛白馬，誓告天地，準備起義。劉福通宣稱韓山童為宋徽宗八世孫，當為中國主，並自稱南宋名將劉光世後代,當輔之。韓山童發布文告，打出「虎賁三千，直抵幽燕之地；龍飛九五，重開大宋之天」的戰旗,表示推翻元朝,恢復大宋的決心。這次起義因事前泄密，遭到官府的圍剿,韓山童犧牲。其妻楊氏、子韓林兒逃到武安（今江蘇徐州）。劉福通突圍後把起義群眾組織起來。一舉攻克潁州（今安徽阜陽）。因起義軍頭裹紅巾，故稱「紅巾軍」；起義軍多為白蓮教徒，燒香拜佛，故又稱香軍。紅巾軍佔領潁州後，元廷遣樞密院同知赫廝、禿赤率阿速軍及各路漢軍前往鎮壓,被紅巾軍擊敗。接著，紅巾軍佔領亳州（今安徽亳縣）、項城（今河南項城南）、朱皋（今河南固始北）。九月，克汝寧府，又克息州（今河南息縣）、光州（今河南潢川），人數已達十餘萬。

「眾至十餘萬，元兵不能御。」當時社會上流傳著這樣一首詩： 「天遣魔軍殺不平，不平人殺不平人，不平人殺不平者，殺盡不平方太平。」反映了元朝統治下的階級對立和民族壓迫的社會現實，表達了被壓迫的廣大農民的政治理想。紅巾軍所到之處，開倉散米，賑濟貧農，深得人民擁護。群眾紛紛加入紅巾軍，隊伍迅速擴大到幾十萬人。

在紅巾軍的影響下，全國各地農民紛起響應。人數較多的有蘄水（今湖北浠水）的徐壽輝部、蕭縣（今安徽蕭縣西北）的芝麻李部、南陽的布王三部、荊樊的孟海馬部、濠州（今安徽風陽東）的郭子興部等。

為推翻元朝的反動統治，起義軍提出以「明」斗「暗」（「明」指起義軍；「暗」指元朝統治）的口號，鼓舞群眾向封建官府作鬥爭。北方紅巾軍從至正十五年(1355) 開始主動出擊。二月，劉福通將韓林兒迎至亳州,立韓林兒為「小明王」，國號「大宋」，年號「龍鳳」，建立了北方紅巾軍的革命政權。劉福通任樞密院平章，不久，任丞相。

1357年，劉福通分兵三路北伐。東路由毛貴率領，經山東、河北進攻大都；中路由關先生（即關鐸）、破頭潘（即潘誠）等率領，攻向山西、河北一帶，經大同直搗元上都（今內蒙古多倫西北），放火燒毀「富誇塞北」的蒙古皇宮，繼續轉戰遼東各地；西路由大刀敖、白不信、李喜喜率領，直趨關中，攻下興元（今陝西南鄭縣）、鳳翔（今陝西鳳翔縣），轉戰四川、甘肅、寧夏各地。農民起義軍節節勝利，出現「官府四散躲」，「紅軍府上坐」的大好形勢。

在三路大軍北伐的同時，劉福通也開始出擊。至正十八年（1358年）五月，劉福通率部攻克汴梁，定為宋政權都城。這時，紅巾軍的勢力已「東逾齊魯，西出函秦，南過閩廣，北抵幽燕」，達到了極盛時期。

元朝統治者如熱鍋里的螞蟻，驚慌失措，先派遣的回軍、漢軍潰敗後，又派御史大夫也先帖木耳帶兵鎮壓，結果又大敗而歸，軍資兵器幾乎丟光。元朝統治者搜羅一切反動力量，孤注一擲，從各處向紅巾軍撲來。

紅巾軍英勇抗擊官兵和地主武裝的進逼。由於兵力分散，三路大軍流動作戰，沒有鞏固的根據地，又缺乏周密的作戰計劃，往往使所佔之地得而復失。三路大軍北伐相繼失利，形勢逆轉。察罕帖木兒和孛羅帖木兒率領的兩支元軍，對宋政權的包圍進一步緊縮。十九年八月，汴梁城破，劉福通保護韓林兒衝出重圍，逃奔安豐。至正二十三年二月，早已佔領了濠州的張士誠，趁安豐空虛之機，遣其將呂珍攻破安豐。義軍領袖劉福通遇難，中原地區的紅巾軍被地主武裝鎮壓下去。1363年，紅巾軍建立的韓宋政權結束了。

而在南方，朱元璋的起義軍發展迅速。朱元璋出身於貧苦農民家庭，原是郭子興紅巾軍部左副元帥，被小明王的宋政權任命為江南行省左丞相。後獨樹旗幟，背叛農民軍，成為地主階級的代理人。1368年正月，朱元璋在南京稱帝，建元洪武，國號大明。元王朝在各地農民軍打擊下終於滅亡了。

元末紅巾軍雖然失敗了，但農民軍堅持鬥爭13年，歷經「大小數百戰」，波及大半個中國，對瓦解和推翻元朝的統治起了決定性作用。