揭開核輻射危害的神秘面紗

核輻射的恐怖形象在大眾心目中由來已久。人們常常是通過新聞或一些其他途徑了解到核輻射的危害。那麼，核輻射到底有什麼危害，其產生危害的原理是什麼呢？

核輻射主要包括α、β、γ三種射線。α射線是高速運動的氦原子核；β射線，是高速運動的電子流；γ射線穿透力很強，是一種波長很短的電磁波。

（圖片來源：科技日報）

核輻射的危害對象主要是生物體，其危害途徑主要有內照射和外照射兩種。α、β、γ三種射線由於性質不同，穿透物質的能力與電離能力不同，它們對人體造成危害的方式也不同。據《人民網》報道，α粒子只有進入人體內部才能對人體造成損傷，這就是內照射；γ射線主要從人體外對人體造成損傷，這就是外照射；β射線既造成內照射，又造成外照射。

此外，核輻射對一些精密的電子儀器也會造成損傷。例如2011年3月11日，日本發生了福島核電站核泄漏事故。在後期的事故處理過程中動用了遠程遙控機器人，但機器人在工作一段時間後，其精密電子元器件如電路板、探測器等受到大量輻射源照射之後發生了故障，不能繼續進行核泄露事故的處理工作。

核輻射針對生物體的危害主要在於，核輻射可以電離有機生物分子，包括細胞內行使功能的蛋白質、DNA、RNA等大分子以及其他有機小分子。輻射使得這些分子結構被破壞，或者帶上電荷，從而讓有機分子不穩定、發生重排或者產生對機體有害的自由基。其中受核輻射影響最大的是DNA分子。

（圖片來源：人民網）

DNA是遺傳物質，對生物體非常重要。生物進化出了一套複雜的機制來保護DNA分子，比如在DNA複製過程中出現錯誤的時候生物體可以對其修復，如果修復無法完成就會讓這個細胞「程序性死亡」，不會讓DNA繼續複製。然而當輻射照射機體以後，可能對DNA造成損傷，破壞遺傳信息。而修復機制也同樣可能受到影響而無法發揮修復作用，甚至造成錯誤修復，這將使細胞保留錯誤的遺傳信息。

核輻射對生物體DNA的影響，常常發生在細胞複製比較活躍的細胞中，例如上皮細胞、生殖細胞和骨髓中的造血幹細胞等。因為普通細胞的DNA一般不再複製，細胞受到照射後隻影響這一代細胞，因而影響相對較小。而複製細胞比較活躍的細胞，結構鬆散，容易受到損傷且不易修復，還可能種下「壞種子」，造成癌變。由於造血幹細胞是血細胞和免疫細胞的源頭，當造血幹細胞發生癌變後，白細胞無限複製，造成白血病，同時造成免疫系統崩潰，機體的修復也將難以進行。

以上便是核輻射危害的原理。雖然核輻射對人體有很嚴重的危害，但在日常生活中核輻射很少直接影響人們的生活，因為比較完善的核輻射應急處理機制已經成型，因此沒必要過於擔憂核輻射的危害。（王懂）

本文由中科院大連化學物理研究所副研究員王冬娥進行科學性把關。

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