距地球最近的爆炸源，個頭像地球卻比整個太陽系還重

在距離太陽系較近的宇宙中，飛馬座IK B是已知最有可能演變為超新星的恆星，同時它也是距離地球最近的超新星爆炸源。

飛馬座IK（也稱作HR 8210）是位於飛馬座的一個聯星系統，距離太陽系約150光年，科學家估計，當主星演化成紅巨星時，其半徑足以令伴星從主星的氣態外層吸積物質。當伴星累積的質量接近錢德拉塞卡極限（太陽質量的1.38倍）時，便有機會演化成Ia超新星（由白矮星產生劇烈爆炸結果的激變變星。白矮星是完成正常的生命周期程序，已經停止核聚變的恆星，但是白矮星中最普通的碳和氧在溫度夠高時，仍有能力進行下一步的核聚變反應）。

該聯星系統的主星（飛馬座IK A）是一顆主序星，光譜分類屬A型，其光度波動不大，每天會重複22.9次。而伴星（飛馬座IK B）則為一顆已脫離主序星階段，並已停止以核聚變產生能量的大質量白矮星。兩顆恆星平均距離3,100萬公里，比水星和太陽之間的距離還要短。哈勃空間望遠鏡曾經拍攝並嘗試將系統的兩顆星分辨出來，但是兩者距離實在太相近而無法分辨。

幾乎所有中低質量恆星（質量小於太陽的9倍）在用盡其熱核燃料後，最終都會成為白矮星，太陽發生超新星爆發後也會成為白矮星。飛馬座IK B就是一顆白矮星，它質量比太陽還大，為太陽的1.15倍。這一類恆星已經到達了恆星演化的晚期，並不再進行核聚變製造能量。在正常情況下，白矮星會把殘留的熱量輻射出去，在數十億年的時間內逐漸降溫。

飛馬座IK B約為太陽半徑的0.60%，約為8400公里，只比地球大2100公里，但質量卻比整個太陽系都大，這等於說這顆恆星把相當於太陽質量1.15倍的物質壓縮到與地球相當的空間以內，所以其密度極高，其表面重力是地球的90萬倍以上。

由於緊鄰飛馬座IKA這顆即將成為紅超巨星的主序星，飛馬座IK B也面臨著巨大變化，未來的飛馬座IK A會用盡其核心的氫燃料，並開始離開主序星階段，成為一顆紅巨星。其半徑將會增大一百倍（甚至更多）。當膨脹到其伴星的洛希瓣處時，白矮星伴星的周圍會形成一個氣體吸積盤，被吸積在伴星的表面上。這種聯星之間的物質轉移也會導致兩者距離的縮短。

吸積在白矮星表面上的氣體會被白矮星強大的引力壓縮、加熱，最終達致進行氫核聚變的所需條件，並導致熱失控，這時它就成了一顆典型的「氫彈」，爆炸中會射出其表面的一部分氣體，並造成複發性新星爆炸（激變變星）。這時這顆白矮星的光度會迅速增加數個視星等，且持續幾天甚至幾個月的時間。

爆炸之後，飛馬座IK B還會積累足夠的質量，然後進行又一次的爆炸，每次爆炸中的物質噴發只會射出一部分吸積而來的氣體，這讓白矮星的質量在每個周期後都能夠穩定地增長。所以，就算飛馬座IK B成為了複發性新星，其外層仍然能夠不斷積累物質而增長。一旦白矮星的質量達到了錢德拉塞卡極限（太陽質量的1.38倍），電子簡併壓力便無法再支撐其自身的重量，白矮星便會坍塌成更小而緻密的星體，如果其星核主要由氧、氖和鎂組成，那這顆白矮星就很可能會形成中子星，並於超新星爆發中射出其質量的一小部份。

而如果星核由碳和氧組成，則白矮星達致錢德拉塞卡極限前，其高密度、高質量的星核中心的碳就會開始進行核聚變，這會導致失控的核聚變反應，在短時間內消耗恆星的一大部份質量，這是宇宙間最強大的核聚變反應之一，這種反應將導致Ia超新星爆發，並使白矮星在爆炸中解體，與其四周的星際物質合為一體。

由於這顆白矮星距離地球較近，如此規模的超新星爆發足以對地球上的生命造成威脅，但科學家判定飛馬座IK A在不久的將來還不會發展成為紅巨星，而且它們相對太陽的空間速度為20.4 km/s，相當於每14,700年移動1光年。那麼在5百萬年後的未來，這個聯星系統將會與太陽相距超過500光年，但是任何位於一千秒差距（3300光年）以內的Ia超新星爆炸都可能影響地球。

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