妙點子圖書館
德舒特公共圖書館(Deschutes Public Library)坐落於美國俄勒岡州中部壯美的高地沙漠。2010年,管理人突然萌生了一個好點子。此前,他們做了大量調查,包括顧客對圖書館的使用與需求等,還錄下了與當地居民之間的問答。對於管理著六家德舒特分館的館長陶德·鄧肯伯格(Todd Dunkelberg)而言,調查結果使他清醒地認識到,圖書館的知名度與親民度不足。「人們不了解他們的圖書館,因而心生愧疚。」他告訴我。
過去幾年,我參與了一個名為美國未來計劃(American Futures)的項目,有機會環遊全美並參觀了各種不同的圖書館。我發現,很多精彩絕倫的圖書館就像一個個保守得很好的秘密一樣不為人知。從緬因州到加州,類似他們如何讓當地居民跟上圖書館的進化步伐、如何完成服務人民的複雜任務的故事,我聽到了一個又一個。
與報紙插頁廣告與直郵廣告等傳統公共服務宣傳不同,圖書館有自己的創意宣傳方式。在加州溫特城和俄亥俄州哥倫布城,圖書館的工作人員走上街道,在商店和公園裡尋找帶著小寶寶的媽媽們,用小禮盒、圖書還有借書證吸引她們前往家庭友好型圖書館閱讀。在密蘇里州弗格森市,雖然騷亂導致學校停課,但圖書館仍能保持長時間開放,除了提供借書證,更為學生們提供了一個安全又有趣的場所。
鄧肯伯格和德舒特想到了一個非常有創意的點子來向人們介紹自己。他們將工作人員稱作「社區圖書管理員」,鼓勵他們積極向民間組織宣傳這座館藏豐富、活動精彩豐呈的圖書館。
鄧肯伯格稱,起初,他們走訪過的組織都十分疑惑,常常給出類似這樣的回應:「你們來此的意圖何在?」但過了幾年,在傾聽、了解甚至彼此分享故事之後,人們在他們到來時會主動詢問:「怎麼加入你們呢?」到目前為止,從商會到城市俱樂部,從流浪漢領導聯盟到策劃組織Bend 2030,圖書管理員們已經與全國60多個社區組織展開了合作。
那麼,德舒特圖書館裡到底有些什麼活動呢?你可以先看看這張清單上面的內容:藝術展、書吧、作者講讀會、計算機課程——這些我都很熟悉,都是忙碌而精力充沛的圖書館裡常有的活動。當然不止這些,清單上還包括汽車座椅安全、自我防衛、火災相關知識等服務項目,以及為青少年提供的STEAM(科學,科技,建築,藝術,數學)課程項目。六個分館中,第一個踐行「全民造物運動」(Maker Movement)的是本德(Bend)市中心的分館。這是目前風靡全美的熱潮,從最簡單的個人小玩意,到需要藉助3D印表機等器材才能完成的高端技術產品,什麼都可以自己動手製作。每個月,本德分館都會舉辦「全民造物運動」。七月份,他們邀請到了該運動中的佼佼者為大家介紹數碼萬用表(DMM),一種廣泛運用於電子產業的測試設備。而八月的活動,則是教大家如何用酒瓶製作酒杯。
有時,圖書館並沒有提供什麼新服務,而是在解決一些老問題。他們通常能簡單高效地解決一些讓人頭痛的問題。比如,在俄亥俄州哥倫布市,校車上的小學生們總是吵吵鬧鬧,由於學校與圖書館合作緊密,他們便幫助學校在每輛校車上放了幾箱書,讓孩子們在回家的路上能安安靜靜閱讀。瞧!現在,孩子們已經愛上了讀書,吵鬧嬉戲也大大減少了。對這類問題,德舒特圖書館提供了很多不錯的解決方法。
對於很多生活在養老院的老年人來說,長時間和咿咿呀呀的小孩或躁動不安的青少年待在一起,確實有些難以忍受。於是,圖書館決定調整時間,提前一小時為他們單獨開放,讓他們也能享受一下安靜的氛圍。
有些學齡孩子年紀稍大一點,但還不能開車,自己走路或騎車去圖書館又太遠了。圖書館便也為他們提供了便利。孩子們可以定書,預定的書籍到時會直接送至他們是學校。
對於年紀最小的讀者來說,圖書管理員們原本經常在夏季閱讀活動上給他們提供一些免費的小禮物,不過,他們沮喪地發現,小禮物總會被丟到地上。後來,他們想到,「作為圖書館,贈予他們的不該是玩具,而是書!」鄧肯伯格表示,這一思維轉變的結果非常讓人滿意,為了能與孩子們保持緊密聯繫,他本人也常在兒童區「工作」。他稱,孩子們喜歡書,對於那些家裡沒有書的孩子們來說,書就顯得尤為有意義。
近期,本德分館還在主樓為學前兒童新建了遊樂空間。鄧肯伯格稱,此舉並非旨在「宣揚」玩樂的重要性,「而是向大家展示到底什麼叫好玩」。於是,一個明亮、通風且極具延展性的空間便呈現在我們眼前,還為不同年齡段的群體分隔出了屬於各自的空間。我去參觀的那天,恰好就碰到一個小孩子,站在一個模擬小店門口,跟著比他大一些的小女孩「賣披薩」。我敢說,這是我見過的最模擬的披薩了,你甚至可以劃開披薩上的尼龍搭扣,把它們遞給顧客。
建造這樣一個供孩子們自由發揮的大型區域,會侵佔過去傳統貨架的擺放空間。鄧肯伯贊同一些圖書管理員的看法,認為圖書館空間可以被視為一種房地產。本德分館採用了一種房地產式的解決方案:瀏覽館藏書目,鎖定那些借不出去的書,並將它們撤走。看似不留情面,但這種做法卻很合理。當我問及目前哪類書借不出去時,鄧肯伯的回答是,那些給大孩子們看的非科幻類書籍。他猜測,原因主要是這類讀者通常會在互聯網上搜索圖書資源。
儘管最近處於經濟低迷期,德舒特圖書館的使用率卻有所上漲,書籍借閱量也有所增加。類似職位搜尋服務的使用量也有所提升。通過滿足社區新需求來抓住發展機會,這正是鄧肯伯格在經濟下滑時期找到建立新合作機會的原因。比如,某些情況下,圖書館能提供場所與電腦,而合作組織正好擁有專業技能與人手。
如今,德舒特圖書館共有20個正式合作夥伴(非正式夥伴更是數不勝數),為不同需求的人提供服務。他們與美國退休人員協會(AARP)合作,提供稅務服務;與美國基金會中心(Foundation Center)合作,幫助非營利組織募集資金;與Good Will舊貨商店合作,教授簡歷製作課程。
一位研究生正在德舒特圖書館做社會義工,她告訴這裡的工作人員如何運用現有資源將工作做得更好。當我問及圖書館讀者通常需要什麼樣的幫助時,鄧肯伯格告訴我,大多數人都都還在苦苦思考如何解決房租問題。「僅僅通過外表,你是不會發現他們需要這種幫助的,」他說,「通常他們不會表現出來。」
德舒特圖書館的成功秘訣顯而易見:了解你的客戶,與社區同行,找出客戶需要,提供解決方法(甚至在問題成為問題之前),帶著熱情去工作。此外,當然也還要關注圖書的選擇。
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