給孩子們讀恐怖故事的好處

在最老版本的白雪公主故事中，邪惡皇后的懲罰是穿著融化的金屬鞋子，直到她死亡為止。而在格林版本的灰姑娘故事中，白鴿啄出了異母姐妹的眼睛。安徒生的小美人魚只有喝下會讓她永久痛苦的藥水之後才能長出雙腿。

如今的迪士尼童話，比起它們的黑暗根源則有了長足進步。事實上，正如作家Alison Flood最近報道的那樣，幾乎有三分之一的父母會避開能引起孩子恐怖情緒的故事。當然，這一報道的根據稱不上科學來源，它依靠的是一個包含英國一千多名成年人的小調查。但它提出了一個有趣的問題：這些孩子們錯過了什麼東西沒？

某些心理學家們認為孩子們確實錯過了一些東西：恐怖故事，就像噩夢一樣，是現實生活中恐懼的綵排，它能幫助孩子們學會處理較低級別的情緒。心理學家Emma Kenny表示：「在你知道什麼是害怕之前，怎麼能感覺到安全呢？世界也會是一個很可怕的地方，孩子們總會經歷被老師斥責、和朋友們爭吵等情景。知道如何面對恐懼是一件好事。」

社會學家Margee Kerr，作為一名專門研究恐懼的「恐懼專家」，她曾在2012年表示在發展自信這方面，可怕的經歷也可以成為有用的工具：「想想上次你看完恐怖電影或者穿過鬼屋的時候，你可能會想『耶！我做到了！我成功地完成了這些！因此它能提升自信。』」

年齡並不是某個人會對恐怖事物有何反應的簡單指標——某些孩子，就像某些大人一樣，能夠享受這一經歷。一個被嚇到的大腦會產生複雜的化學物質，包括壓力荷爾蒙皮質醇、腎上腺素和去甲腎上腺素，它們是戰或逃反應的一部分。但它也會產生多巴胺，它同愉悅和尋求獎勵的行為有關，我們的大腦處理多巴胺的方式也許會影響我們對恐怖故事的感覺。

正如華盛頓郵報的Rachel Feltman解釋的那樣，位於我們神經細胞中的分子自受體能夠追蹤這些化學物質的含量並告訴我們的身體何時該減慢釋放這些化學物質的速度。研究顯示體內含有自受體更少的人更有可能尋求刺激產經，這可能是因為他們從恐怖經歷中獲得的多巴胺比其他人多。也因此恐怖電影和鬼屋既能讓人害怕又能讓人感到愉悅，家喻戶曉故事中的恐怖場景給孩子們帶來的體驗不比迪士尼童話差。

[肌肉桃 via NYMAG]

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