同溫層風向產生神秘異常，或改變地球氣候

在過去六十多年裡，科學家一直在監測一種叫做「准兩年振蕩」(quasi- biennial oscillation)的風向模式，但是其最近的異常跟之前觀測過的都不一樣，研究者們不由擔心這些改變會對地球氣候產生影響。

實際上，我們之前從未特別關注過「准兩年振蕩」，因為根據NASA首席地球科學家Paul Newman介紹：它在過去60多年裡，始終遵從著同樣的循環規律。

Earth & Space Science News解釋說，每次循環之初，強烈的西風都會流過赤道附近同溫層。在約12個月的時間裡，這些風會減弱，並下沉到同溫層的較低處。接著東風代替西風，減弱，下沉，然後再被西風代替。整個過程持續大約28個月。

1953年人們首次測量這一風向模式，並在六十年代將其命名為「准兩年振蕩」，此後它就跟上了發條一樣準時遵守28個月的循環，直到2015年末。NASA戈達德宇宙飛行中心的科學家們觀察到減弱中的西方開始上升而不是繼續下沉，擋住了東風的向下運動。這一新模式持續了近6個月，直到2016年7月舊模式才姍姍來遲。

成因和影響均有待研究

Newman和他的同事們將這一異常發現發表在Geophysical Research Letters上，說目前地表天氣和氣候並未產生明顯的即時效應。儘管如此，他們還是充滿了疑問，是什麼導致了突然變化？未來還會再發生嗎？

「准兩年振蕩堪稱同溫層的『老忠實噴泉』，」Newman解釋說。「如果老忠實一天停擺，你一定會好奇地下發生了什麼…這好比老天爺突然不按套路出牌了。」

現在他們已經探測到這一中斷，NASA的研究者們正全力尋找可能的原因以及潛在的影響。「准兩年振蕩」對赤道和兩級的臭氧含量有著重要影響——他們說這一現象會讓赤道臭氧層產生10%的波動。

目前，New的團隊已經提出兩個假設：2015-16年間尤為強烈的厄爾尼諾現象或者全球溫度的長期上升。科學家們說他們扔在努力確定是偶發的現象還是更為永久性的重複變化，如果是後者，它將對地球產生深遠的影響。

[許叔 via redorbit]

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