美海軍戰機實戰必經之地:法倫航空站
作者:艾辭修
法倫海軍航空站(NAS Fallon,下文簡稱法倫NAS)是美國海軍首屈一指的實彈武器訓練中心,位於美國內華達州西北角,距離著名的「51區」約350公里。題圖為法倫基地的局部衛星照片,可見其全長為4268米的主跑道、寬闊的停機坪以及多座大型機庫。平行於黑色主跑道的跑道編號為13L/31R,全長共3376米。右下角小圖為法倫基地正門標識牌照片。
整個航空站的軍事管制區約有2.5萬平方公里,除機場設施外,還包括四個武器(空對地實彈武器和電子戰)靶場和一片空域走廊。其中最大的是迪克西谷地靶場,它位於法倫NAS的東北方向,編號為B-20,總面積約87平方公里。為了最大限度地為美海軍飛行員營造實戰訓練環境,整個迪克西谷地被超過20部防空雷達和各類防空火力(包括各種型號的地空導彈、固定式及自行高炮等)所組成的綜合防空系統(網)所覆蓋。
圖為迪克西谷內的一處訓練設施,可見一輛M247「約克中士」雙聯40毫米自行高炮,這種於20世紀70年代研發的高炮的性能十分優秀,配有雷達和光學(激光測距)瞄準系統,對低空目標有較強的威脅性,但因產量稀少(只生產了50輛),曾是世界上最昂貴的防空武器之一,平均單價680萬美元。對於美軍飛行員來說,能在法倫NAS見到這種稀有武器仍在服役也是十分難得。
法倫NAS的歷史最早可追溯到1942年,作為西海岸防禦計劃的一部分,美陸軍航空隊在內華達沙漠中共建造了4個機場。1943年時,伴著艦隊規模的迅速擴張,美海軍看中了法倫NAS附近的環境,十分適合作為艦載機部隊進行近似實戰環境的實彈武器訓練。
經過一年的建設,在1944年6月10日,法倫NAS作為海軍輔助航空站正式投入使用。根據美海軍公布的資料,僅在1945年夏季,美海軍艦載機部隊在法倫NAS創造了2.1萬次起降訓練,總飛行時間超過1.2萬小時的飛行記錄。
配圖為1988年,法倫NAS在擴建翻新後的鳥瞰圖,除兩條主跑道外,編號為7/25,長度為2135米的輔助跑道也清晰可見。
但好景不長,伴著日本戰敗投降,剛剛投入使用的法倫NAS後續建設隨即停工,逐步被降擋為「看守狀態」,在1951年時,法倫NAS曾淪落到作為艦載機的備用跑道使用,幾乎瀕臨拆除邊緣。
隨著噴氣時代的來臨,法倫NAS迎來了「第二春」。1953年10月1日,美海軍宣布重新啟用該基地,併購置了周圍數處無人區作為靶場使用,1958年,為了紀念在第二次世界大戰期間榮獲榮譽勳章的布魯斯·范中尉,法倫NAS的機場以他的名字命名。擴建後的法倫基地逐步成為美海軍艦載航空部隊的主要基地之一。圖為1987年,隸屬於美海軍的A-6E、A-7E艦載攻擊機與F/A-18A戰鬥攻擊機在法倫NAS上空編隊飛行,這是難得一見的美海軍20世紀60-80年代的兩代艦載攻擊機組成的聯合編隊。
該中隊共裝備23架F-5E或F-5F戰鬥機作為假想敵機使用,這也是美國海軍唯一裝備F-5戰鬥機的單位。配圖為2004年所攝,哈雷機車與黑色塗裝F-5的組合很容易讓人聯想到阿湯哥主演的那部著名空戰電影《壯志凌雲》。
目前法倫航空站的主要訓練內容有:
1,艦載機聯隊訓練,法倫航空站每年都會至少有6支艦載機聯隊駐訓於此,在4周內進行密集的訓練。這種高強度訓練注重實戰戰術和團隊建設,為機組營造一個真實環境下練習空對空和空對地武器使用的機會。在1996年隨著TOPGUN的搬遷,海軍早期預警武器學校也一同搬遷於此,所以法倫航空站也擔負著為海軍訓練預警機人員的任務。配圖中即為一架在法倫NAS駐訓的E-2C艦載預警機,背景可見F/A-18機群,其中幾架還有假想敵塗裝。
2,為期6到10周的高級空戰戰術訓練,在米拉瑪航空站移交給陸戰隊使用後,著名的TOPGUN隨即搬遷到法倫NAS繼續開展空戰戰術訓練,現在執行這一任務的除了VFC-13「戰鬥聖徒」中隊,也會有隸屬於NSAWC的戰機參加。如照片中這架F-16直接隸屬於NSAWC,可見右翼尖掛載的ACMI空戰數據採集吊艙。
值得一提的是,這批F-16C原為巴基斯坦空軍所訂購,但後來美情報機關發現巴基斯坦秘密研發核武器,後於1990年對其實施武器禁運。後來這批儲存在AMARC(戰機維護和翻新中心)的F-16C中,有14架被NSAWC接收使用。
4,綜合空對空與空對地訓練。這一訓練主要為法倫本場駐訓部隊提供,為期1至2周,每年通常會開展18到20次以保持本場部隊戰鬥力。
除上述主要訓練內容外,法倫NAS還兼作「海豹」突擊隊進行「戰鬥搜索與救援」(CSAR)的培訓基地。這一培訓項目依託於法倫航空站本場的搜救單位而開展,目前使用的主要機種為西科斯基公司的MH-60S。配圖為SH-60直升機搭載特戰人員進行CSAR訓練。
最後順帶一提的是,法倫海軍NAS的演藝生涯也頗為精彩,除了在2005年的電影《絕密飛行》中,作為主角們進行測試飛行的背景登場外,也曾經開放過給英國廣播公司著名的汽車節目《TOP GEAR》作為節目的拍攝地。配圖便是該期《TOP GEAR》時的主角之一,雪佛蘭Z06跑車和場站內NSAWC所屬F-16機群的合照。
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