南極洲的過去揭示該地區的氣候變化脆弱性

約21000年前，在最後一個冰河期的最冷點之後，有一個變暖期，來自英國愛丁堡大學、諾森比亞大學、紐卡斯爾大學和蘇格蘭大學環境研究中心的科學家們研究了南極洲西部地區冰蓋在這段變暖期里的變化情況。研究指出，隨著地球變暖，南極洲西部的冰蓋逐漸達到一個臨界點，之後其變薄的速度加快：在3000年的時間內變薄了400米，這使得全球海平面上升2米左右。該發現有助於科學家們理解該地區在未來環境變化中的表現，相關成果發表在近期的《自然·通訊》期刊。

研究者們研究了南極洲大西洋海岸埃爾斯沃思山脈的冰突峰，以確定該地區自冰河期以來冰層覆蓋的變化情況。研究人員利用暴露年代測定的化學技術，計算山腰上暴露在冰層覆蓋之外的岩石長度，通過計算結果確定冰蓋的高度在數千年內的變化情況。

他們發現，在地球其他地區開始逐漸走出冰河期之後很久，南極洲西部靠近威德爾海的這部分冰蓋一直都被厚厚的冰層覆蓋。研究人員推測，更溫暖的空氣造成了更多的降雪，這可能促成了該區域冰層厚度保持不變。隨著海洋溫度的升高，海岸上的冰蓋開始融化，匯入海洋，在達到一個臨界點後，冰蓋變薄的速度加快，冰蓋不斷向內陸撤退。

該研究領導者之一、愛丁堡大學地球科學學院的Andrew Hein博士說，自最後一個冰河期以來，南極洲西部經歷了複雜的變化：迅速地變得不穩定。在地球變暖的情況下，類似的過程將可能主宰該地區的未來。

（責任編輯：吳鵬）

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