動物醫生牛椋鳥：一天吃掉上萬隻害蟲，是天使還是魔鬼？

人類社會提倡講衛生愛乾淨，在動物界這方面也不例外。在非洲大草原上，有水牛、斑馬和河馬的地方，就會看到牛椋（liáng）鳥。

基本是有大型食草哺乳動物的地方就有它們的存在，原來它們的主要功能就是停在這些皮厚毛多的大傢伙身上，通過其扁平的喙，幫助這些食草動物整理毛髮，挑出其中的跳蚤虱子、吸血蒼蠅、或者皮上的蜱蛆，然後吃掉，這就是牛椋鳥的主要食物。網上說一隻牛椋鳥一天可以吃掉100隻吸血虱子和1.3萬隻幼蟲。

它們可稱得上食草動物的保健醫和美容師。有趣的是這些鳥先是聚在一起嘰嘰喳喳像是開會一般，然後飛赴牛的各個部位，從頭、眼、耳、鼻、嘴到皮毛逐一清理。野牛則舒舒服服樂享其成。

牛椋鳥共有兩個亞種，分別是黃嘴牛椋鳥和紅嘴牛椋鳥，體型差不多，20共分左右，黃褐色羽毛，鳥喙扁闊，尾堅挺，爪銳利。

它們之間最明顯的區別是，鳥喙的顏色。

黃嘴牛椋鳥離趾型足，趾三前一後，後趾與中趾等長；腿細弱，跗跖後緣鱗片常癒合為整塊鱗板；雀齶型頭骨。

牛椋鳥並非完全善類，黃嘴牛椋鳥在做著清創護理工作的同時，它們也會毫不留情的吸食寄主的血，甚至到了嗜血成性，手段殘忍的地步。它們一旦找到了食草動物的小小傷口，就絕不會錯過，這個時候本來扁平用作梳理的喙成為了鋒利的割刀，它們會把傷口慢慢擴大，直接吸食血液，而且這些傷口一般都不容易結痂，這樣好幾天牛椋鳥都會有新鮮血液吃。此外這些傷口還會滋生更多吸血虱子和寄生蟲，也是牛椋鳥長期的食物來源。

不過，為了更好的維護和食草動物寄主之間的關係，牛椋鳥也額外附送一個增值服務：警報功能。一旦有大型獵食動物靠近，牛椋鳥便會發出嘶嘶尖叫報警，給食草動物提供了逃脫被獵殺的機會。

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