祇、祗、衹、袛——這四個字都有的，看著像親兄弟，其實它們的關係錯綜複雜！

讀到一篇評《蘇東坡傳》的文章，題目是《神祗的笑容》，腦子裡立刻緊張起來：「祗」字左邊是示字旁還是衣字旁？右邊有一點還是沒一點？這也許是一種職業的恐懼吧。

祇、祗、衹、袛——這四個字都是有的，但它們的關係錯綜複雜，古今用法又多有變化，如果不是從事古籍研究的人，真不必鑽進這迷魂陣。然而，在現代語文運用中，這四個字還是碰得到的，似有必要把它們的關係理理清楚。

祇，音qí，本義為地神。同樣是神，古人加以細化：天神曰靈，地神曰祇，人神曰鬼。後來祇可以泛指神靈。又可讀zhī，通「祗」，義為恭敬。還可讀zhǐ，範圍副詞，義為除此以外，沒有別的。此義宋以後用「只」。

祗，音zhī，從金文字形看，像以酒澆地敬獻鬼神，由此引申出恭敬義，如《左傳》「父不慈，子不祗」。現代帶有文言色彩的書信中也見應用，如「祗候迴音」「祗頌文祺」。又可讀qí，通「祇」，義為神靈。還可讀zhǐ，範圍副詞。

衹，音tí，同「緹」，本義為橘黃色的絲織品。又可讀qí，用於「衹衼」一詞，指僧尼穿的法衣，如袈裟之類。還可讀zhǐ，在古籍中，「衹」和「祇」常通用。1955年12月發布的《第一批異體字整理表》中，「衹」被定為「祇」的異體字。1964年5月發布的《簡化字總表》中，「衹」又被定為「只」的繁體字。

袛，音dī，義為貼身穿的短衣。《說文解字》釋義時用了一個頗為陌生的詞「袛裯」：「袛，袛裯，短衣。從衣，氐聲。」揚雄《方言》對「袛裯」作了考證：「汗襦，自關而西或謂之袛裯也。」裯，音dāo，袛裯，相當於今天的汗衫吧。

以上所述，就我自己來說，已是力求簡明，但看的人也許仍會頭大如斗。那麼，從應用的角度再來簡化一下：

一、義為神靈時，用祇，讀音為qí。用「祗」也可以，但不是首選字。

二、義為恭敬時，用祗，讀音為zhī。用「祇」也可以，但不是首選字。

三、用作範圍副詞時，表示僅僅、只有，讀音為zhǐ。歷史上祇、祗、衹三者皆可用，但自宋代開始，已出現改用「只」的趨勢；《簡化字總表》明確規定用「只」，其他用法是不規範的。繁體字排印的圖書應首選「衹」。

四、「袛」是一個用途比較單一的字，只用於表示短衣的「袛裯」，讀音為dī。千萬不要因為形似，在該用祇、祗、衹的時候用「袛」。

回到開頭提到的題目，「神祗」應改為「神祇」為是。

（轉載文，謝謝作者辛苦之作）

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