英國軍隊「被掏空」:士兵吸毒貪吃 軍艦量少還宅在家裡
中國艦艇編隊首次訪問倫敦在國內外引起熱議。1840年第一次鴉片戰爭,英國炮艦揭開了中國近代「百年國恥」的序幕,所以這次中國艦艇編隊的「回訪」也被很多中國網友解讀出「雪恥」的內涵。而英國網友對比近些年本國軍力的窘迫現狀,也難掩對中國海軍蓬勃發展的「羨慕」。時過境遷,曾經馳騁世界大洋的「日不落帝國」,如今連保護自己都顯得力不從心了。
英國軍力的退化是全方位的,但在近些年這個問題才引起重視,因為英國在防務上一直對美國有著嚴重的戰略依賴,而且之前美國也並未對這種現狀提出太多不滿,「狐假虎威」的結果,就是盟友的強大掩蓋了英軍原本存在的問題。而隨著特朗普上台,美國一再威脅要給盟友「斷奶」,英國軍力的窘迫現狀才逐漸浮出水面。
首先是徵兵難,2016年7月英國陸軍接受完備訓練的士兵人數只有7.939萬人,首次跌破8萬大關,為自1803年以來最低。英國空軍和海軍的狀況雖稍好,現役人數距最低目標也僅數百人差距。而且令人頭疼的是,海空軍的人數缺口往往是在關鍵崗位,例如英國海軍攻擊潛艇編隊存在200人缺口,7艘攻擊潛艇中有2艘沒有艇員,開戰了只能玩「空城計」。
資料圖:值勤的英國軍人。
為了補足人數指標,英國海軍自2003年以來,一直在實行5000英鎊的「金色問安」計劃,但這也無法解決人力短缺問題。英國徵兵部門的「利誘」手段可謂花樣百出,但效果總是差強人意,比如徵兵海報上「推薦人才加入我們,你將獲得價值100英鎊的購物券」的標語就曾在軍營里引起軒然大波,成為士兵們的笑料。而軍隊人員「自願外流」的情況仍在加劇,2016年5月到2017年5月的12個月中,有7340人自願離開了部隊,佔全部人員的5.4%。
資料圖:英軍女兵。
英國軍營內的問題也同樣令軍方頭疼。目前,英軍有1成的兵力是女兵,但是過去2年,英國女兵有61人在新兵訓練中心的時候懷孕,比例驚人。女兵懷孕一直以來都是英國軍方相當頭疼的問題。2006到2013年,有99名英國女兵在前線懷孕,後送回英國待產。還有軍隊人員的吸毒問題也達到幾十年來最嚴重的水平,檢測發現,英國陸軍、海軍和空軍2016年有約740名成員吸食可卡因、海洛因和搖頭丸。
另外「肥胖」也是「頑敵」,英國軍隊中「超重」或「肥胖」士兵約佔18%,1000名士兵患II型糖尿病,大約300名士兵服用減肥藥,20多名士兵接受了「公款報銷」的抽脂手術。自2002年以來,約有60名士兵因肥胖被解僱。為了幫助士兵減肥,有的部隊招聘健身指導師,有的成立了減肥俱樂部,國防部甚至給體測不達標士兵發放運動手環,監督肥胖士兵減肥,真是操碎了心。
圖為「伊麗莎白女王」號航母從位於蘇格蘭的羅塞斯造船廠港口啟航特寫圖。
而體現英國軍力萎縮最為明顯的則是在武器裝備方面,令人尷尬的現狀是,目前英國國防部擁有的藝術品件數超過其擁有的坦克、飛機、戰艦和潛艇的數量。英國軍方收藏有2000餘件藝術品,但武器裝備的清單卻不怎麼耀眼——19艘護衛艦和驅逐艦、11艘潛艇、227輛坦克和230架直升機,專家預測到2020年,英國空軍將只有127架戰鬥機。
隨著服役了30多年的「卓越」號航母退役,新航母「伊麗莎白」號距離交付和形成戰鬥力還需時間,英國海軍進入到了青黃不接的年月,一個曾經的世界海洋大國,沒有航母是一種非常難堪的境地。另外上文提到的英國全部7艘攻擊潛艇有2艘沒有艦員,但是2017年初英國媒體爆料,英國海軍的全部7艘攻擊潛艇因維修或維護全部無法執行任務,看來那5艘潛艇的艦員此時也顯得很多餘。
2016年年底,英國議會國防委員會主席朱利安·劉易斯表示,英軍的驅逐艦和護衛艦將很快少於19艘,這「已經是可以忽略不計的小數目」。被寄予厚望的45型驅逐艦,單價超過10億英鎊,但是在海灣地區執行任務時因無法適應當地的高溫,事故不斷,以後打仗看來還要先挑個好天氣。
資料圖:F-35B機群特寫。
撐門面的新航母也遭到諸多非議,艦載戰機未到位的「女王」號目前只能在海上「裸奔」,而隨著英國脫歐,英鎊貶值令英國的軍事預算遭受沉重打擊,英國購買F-35B的成本可能會大幅增加。英國海軍的主要兩棲艦「海洋」號也因新航母而「失寵」——被標價7500萬美元甩賣。而參考現在英國海軍的陣容,如果2艘新航母建成後同時出海的話,英國海軍所有戰艦都將成為「隨從」才能確保戰力,或者讓英國航母隨美軍艦隊出動也是一種解決方案。
面對緊張的軍費,英國女王級航母這種時髦、先進、有料的戰艦就顯得浪費了,至少在英國艦隊中看起來形單影隻。女王級航母更像是曾經的「海上主宰」不願面對現狀的面子工程。面對捉襟見肘的軍事預算,2艘新的航母就像是「吞金巨獸」,將剝奪其餘的防衛,特別是航母項目一再超支,而艦載機採購價格水漲船高。就像前海軍大臣喬治·贊貝拉斯上將所說,英國海軍已經被嚴重掏空,將淪為「第三世界」水準。
如今在最緊密盟友(美國)的「鞭策」之下,英國也開始逐步增加軍事預算,而海軍的軍費也實現了二戰以來的首次增長,至少在英國國防部口中,英國還將繼續履行其全球海上角色,但是失落感也一目了然。現實就是這樣殘酷,拋去苦心經營的面子,曾經的「日不落」帝國似乎連餘暉都已不在了。
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