阿爾卑斯山的象徵 雪絨花

雪絨花（又名也得懷、火絨草）是奧地利和瑞士的國花。這種植物喜歡生長在海拔1800-3000米多石灰岩地帶，分布不均，抗高海拔寒冷、乾燥和紫外線輻射。作為偏遠山區的稀缺花草，它成為阿爾卑斯山的美麗與純潔的象徵，尤其受到奧地利和瑞士人民的喜愛。

雪絨花（德文Edelwei?，意為高貴白）的葉和花覆蓋著白色的絨毛。雪絨花的花稈長度在3-20厘米之間（人工栽培，可長達40厘米）。每朵花由黃色穗狀花束和白色「花瓣」（實際是苞片）組成。在七月至九月間開花。

雪絨花葉片上的細小絨毛幾乎完全吸收了紫外線輻射，不過卻能讓光合作用所需要的其它光線通過。

比利時科學家Jean Pol Vigneron在電子顯微鏡下檢查雪絨花的絨毛。結果發現，絨毛由直徑只有0.18微米（接近紫外線的波長）的平行纖維束組成，因此，纖維可以選擇性地過濾掉一部分危險的太陽輻射。這意味著它們可以將紫外線轉向葉片長度方向，使紫外線不會穿透植物。

測量雪絨花反射的光譜發現，大部分波長的光被反射，紫外線卻沒有，雪絨花完全吸收了紫外線。

Vigneron認為，人類可以學習這種技巧開發出自然防晒品。人工防晒劑二氧化鈦顆粒可以通過皮膚，且有害。

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