目不識丁的木匠，為何能準確預測老人的去世時間
文／薛開伍
家鄉的一位木匠，從小學習木工手藝，木工工齡近三十年。
有一次，木匠給一個老人做「壽棺」（生前做好的棺材）。
做完後，老人問木匠，自己還能活多久。
本以為木匠會順勢說幾句吉利話，不料木匠脫口而出，「沒多久，快了」。
老人破口大罵木匠「不地道」。
果然，沒多久，本來還很健康的老人，突發疾病去世了。
原來，木匠並非信口雌黃，而是他經驗的總結：以往做棺材，往往要多次修補，這次卻一次成型，棺蓋和棺體之間嚴絲密縫。
無獨有偶，在國內一些地方，經驗豐富的木匠製作棺材時，憑「三斧頭」，便可斷出棺木主人的壽數，甚至還可以判斷棺材是否另有其主。
木匠做壽棺時，老人一般都是守在旁邊，或在隔壁房間等待，他們等著看第一斧頭落下去後產生的木屑。
這第一斧頭砍下去，如果木屑飛得又高又遠，則寓意此人還可以活好幾年，如果飛得又低又近，則代表此人的壽命不多了。
提起「棺材」，一般都很忌諱，然而民間卻熱衷於給活人做壽棺，為何？
由於「棺」與「官」同音，「材」與「財」同音，「棺材棺材、升官發財」，一些商家抓住商機，開發「棺材飾品」，甚至掛在手機上，居然在一些地方曾一度成為暢銷品。
清代中國南方的一些地方，民間甚至時興用棺材作嫁妝。
更可笑的是，這種民俗發現至今，棺材居然被用作行賄物品。2002年，貴州省某縣縣委書記王秀成貪污受賄被指控，他收受的賄賂之一是兩副棺材。
木匠行業有很多禁忌，這些表面不相干的事情，實際上暗藏「因果」。
比如，有一些特殊的日子，木匠不能出工。如果在這些日子出工，容易發生工傷事故。
這就是民間傳說的「紅沙日」，即孟月（農曆一、四月、七和十月）的酉日、仲月（農曆二、五、八、臘月）逢巳日、季月（農曆三、六、九、臘月）逢丑日。
再比如，木匠的工具（墨斗、曲尺等）禁忌他人觸碰，特別是不能觸碰斧子。民間有俗語說，三樣東西不能觸摸，這就是：「木匠的斧子，大姑娘的腰，獨行人的行李包。」
這些口口相傳的東西，能夠存在數千年，不是一句簡單的「封建迷信」就能下結論的。其強大的生命力與實踐中屢屢靈驗密不可分，個中緣由確實值得探討。
作者系湖南師範大學在編教師，主講《周易文化與華夏文明》、《易學與現代科學》課程
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