學術會議該怎麼開，才能更好地促進科學進步？

原文以Shake up conferences為標題

發布在2017年8月9日的《自然》評論上

原文作者：Shai D. Silberberg, Devon C. Crawford, Robert Finkelstein, Walter J. Koroshetz, Robert D. Blank, Hudson H. Freeze, Howard H. Garrison& Yvette R. Seger

Shai D. Silberberg和同事提出，表情包、智能手機技術以及修改後的會議指導手則能提升學術會議的透明度。

關於期刊、基金單位和科研機構該如何提升研究的嚴謹性、可重複性以及傳播性的論述已卷帙浩繁。學術會議是許多研究首次公開的地方，不過卻鮮有人提及。今年早些時候，本文作者和一些會議組織單位，以及美國國立衛生研究院下屬國立神經病學與中風研究所（US National Institute of Neurological Disorders and Stroke）的代表，就如何提高學術會議的透明度進行了討論。一些小型試點研究已在進行中。

不管是研究天體物理學還是動物學，參加會議、作報告以及應酬對於研究人員而言都具有重要意義。學術會議有許多形式。本文的一些作者所屬的美國實驗生物學學會聯合會（FASEB）每年要組織不下30場小型學術研討會，每年與會者共計4000餘人。相比之下，美國神經科學學會（the Society for Neuroscience）的年會通常會吸引超過2.8萬名與會者。

學術會議的海報展常常是早期研究首次公開的地方。

四百多年來，學術會議一直承擔著學術交流樞紐的重要角色，為促進合作、傳播信息、收穫初步研究反饋提供了一種關鍵性的平台。學術會議同時也能訓練科學家，並為學術研究建立質量標準。

不過學術會議的核心活動——報告和海報展只能展現進行中的研究的一個縮影。現在，科學技術日益複雜，數據採集量日益豐富，而且數據分析方法日益精密，在它們的映襯下，學術會議可提供的信息就更顯局限了。因此，與會者常對如何評估、理解報告的結果感到無所適從。而這就會妨礙他們為同行提供反饋，不利於他們將會議上的研究成果納入自己的研究項目之中。

我們認為，下面這些直接明了的策略可以極大地改善上述問題。

修訂報告和海報的指導手則，提高透明度。為與會者提供以報告格式和邏輯為主的指導。比如，在美國臨床腫瘤學會（ASCO）的年會上，指導手則要求口頭報告的PPT必須是16:9的寬屏格式，而報告者必須聲明研究是否獲得聯邦政府資助。海報的大小則不得超過120厘米*240厘米，且必須為橫向；最好使用便於閱讀的加粗字體。

雖然格式說明非常重要，但提高透明度的指導說明也不容忽視。應當鼓勵與會者報告研究問題及其基本原理相關信息，實驗是探索性的還是驗證性的，研究者採用了什麼方法來減少偏差，控制組又是什麼。他們還應當報告是否採用了不同的技術或框架來研究問題，也應當提供足夠多的原始數據，使他人得以評判實驗的質量。即便在實際報告的時候因為時間關係不會全部展示，也應該要求與會者在遞交摘要的時候將上述內容列出來。

使用「嚴謹性表情」。表情是能夠被快速理解的圖示符號。報告的PPT以及海報中也應該加入表情，這樣可以將複雜的信息有效地傳遞給觀眾。比如，可以用蒙著眼睛的卡通來表示收集數據和分析數據時，研究者對實驗處理是未知的；用一個旋轉的骰子來表示樣本被隨機分配到對照組中；用勾號來表示驗證性而非探索性的研究。電源符號或者大號的N可以表示在實驗開始前已經算好了所需的樣本容量，這也是保證研究嚴謹性的重要因素。

Claire Welsh/Nature

FASEB在其召開的科學研究會議（SRC）上試行了嚴謹性表情。與會者自願使用。報告者接納表情的程度有助於衡量學術界是否認為它們有用、表情是否影響聽眾對於數據的理解，以及表情是否可以被自然、流暢地植入報告中。

根據不同學科的需要，可以創造和使用不同的表情。比如，FASEB建議在報告PPT和海報上加蓋一個「同窩對照」的符號戳，說明同窩的小鼠被分配到了對照組和實驗組中。相反，在臨床試驗會議上可以使用符號來表示採用了多樣化群體，或者試驗中使用了標準化採集的公共數據元（common data elements）。

使用更多的移動技術。在會議上可以採用技術手段來更加有效地傳播信息。比如，電子海報可以讓瀏覽者放大查看實驗細節。如果相關技術變得更實用、價格更低廉的話，它們將會得到更廣泛的應用。ASCO建議傳統海報上可以附帶二維碼，這樣與會者便可以用智能手機瀏覽會議或實驗室網站以檢索更多信息，如海報副本、支持研究假設的論文，或深入的實驗細節以及每張圖的數據總結。

也應當為與會者提供社交媒體平台，方便大家討論實驗細節，並讓報告者能夠輕鬆地回應觀眾的問題。如果這些討論是會議主辦方主持的，那麼還可以用最恰當的方式把它們彙編起來，方便學術界參考使用。

以身作則。臨床研究者一般會在報告開頭就公開陳述研究涉及的商業利益和其他潛在利益衝突。在報告和海報中添加一些能夠增加透明度的信息也可以變得稀疏平常。ASCO鼓勵使用符號或徽章來表示受到聯邦政府資助。在報告開始時，嚴謹性表情也可以起到相似的作用。

如果資深科學家和學術新星率先採用這些符號和其它可以增加透明度的做法，他們將會給其他人起一個好頭。還在接受訓練的新人會從他們身上學到，嚴謹性和透明度是學術界所推崇的品質，並且也會在自己的報告中體現出來。通過這種方式，下一代科學家將會形成嚴謹和透明的學術風氣。

此外，學術會議期間還可以設置培訓課程，介紹如何利用不同元素增加不同類型報告的透明度。如果這類課程由資深科學家和年輕科學家引導、推廣並參與，那麼很快就能流行起來。

試驗、評估、再修改。要對增加報告透明度的方法進行測試，這樣才能選出針對不同學科領域、會議形式，或滿足每個科學家不同需求的最有效的方法。比如，詢問科學家們嚴謹性的某些要素，或許就能增加他們對嚴謹性的關注。

FASEB會議的組織者目前正在對SRC的與會者和報告人進行調查，調查內容是他們對增加科研透明度的不同方法的反應和建議。在這些試點研究中，FASEB還會評估實施變革所需的力度。如果新措施不具有持續性，那麼它們就不會收穫什麼影響力。

這類措施的採用過程恐怕不會一帆風順，阻礙包括：更多的時間花費、部分人對變革的抵制、管理的難題，或是只報告成熟研究的壓力。對於進行中的研究來說，會議的重要性無與倫比，因此所有的與會者都應鼓勵和支持更大的透明度。如果大家不斷努力提高透明度，那麼我們就會知道哪些措施適用於多數學科和會議形式。

上面的幾條僅僅是我們的一些建議，我們自然不想越俎代庖。嚴苛的條條框框既不可行，也不受歡迎。學術會議有各種各樣的組織結構和報告形式，不同的學科也有各自的特色。

但是有意義的變革是可以實現的。從2013年開始，《自然》等期刊引入內容核對清單，幫助改善論文的可讀性。2016年，美國國立衛生研究院增加了資助申請指導手則的條目，為的是幫助評閱人和申請者梳理嚴謹性的問題。除了研究資助和學術出版物以外，學術會議也對科學的進步起著重要作用。作為科學家，我們應當通過實際實驗來弄明白會議該怎麼開才能更好地促進科學進步。

Naturedoi:10.1038/548153a

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