你知道鳥是怎麼換毛的嗎？可不是脫衣服那麼簡單！換毛是會死的！

在夏日的三伏天里，在我們看來鳥兒們似乎消失了——清晨的鳥鳴聲弱了，古怪的沉默蔓延在叢林中。這時許多觀鳥者都收起他們的望遠鏡，直到秋天鳥遷徙時才再次拿出觀鳥。但其實這時停止觀鳥是不合理的。鳥兒們仍然在那裡，它們只是因更換羽毛而不太活躍。

繁殖的季節過去後，黴菌們活躍的季節來臨了。鳥兒們進入了全面更換羽毛的換毛時期。從蜂鳥到企鵝，為了生存下去，所有的鳥兒們都需要換毛。因為鳥兒們的羽毛會漸漸在行動中磨損，被在陽光下失了顏色。每年一次（夏末的溫帶物種）的換毛期讓鳥兒們重獲全新羽毛。

由於鳥類剛長出新的羽毛，這時它們非常脆弱。在翅膀的換毛過程中，它們的一些羽毛不夠長，因而會有羽毛覆蓋不到的空隙，這讓它們在飛行時不夠靈動有力。為了不吸引捕食者的注意，許多鳥類，如麻雀、鶯和畫眉往往減少發聲並躲藏在植物中。

換毛的策略 不同的鳥類使用不同的策略來適應一年一度的換毛期。大多數東方的鳴禽，包括栗脅林鶯、巴爾的摩金鶯和靛藍的彩鳥，在它們的長出羽毛之後不久就開始替換它們用于飛行的和身體上的羽毛。他們傾向於在繁殖地或附近開始換毛工作，並在他們獲得全新的羽毛之後才向南遷徙。

然而，西部的一些鳴禽在換毛之前就開始向南遷徙了。西方的夏天有時非常乾燥荒涼的。所以很多物種，包括西部的金鳥和琉璃彩鵐，都是在遷徙途中，經過墨西哥季風地區(東南部的亞利桑那州，新墨西哥和墨西哥西北部)時停留下來開始換毛，並以季風雨帶來的豐富的昆蟲為食物。換完毛之後，它們便繼續向南遷徙到過冬的地方。

換毛期觀鳥 在實踐中我們發現，換毛期觀鳥只是需要多花一點精力去仔細觀察羽毛而已。我們是很難看到叢林中處於換毛期鶯和畫眉的，但是在空曠的鄉下，我們卻很容易發現白頭翁和其他黑色的鳥。在難熬的換毛期中，鳥兒們新羽毛和舊羽毛之間的強烈對比，它們翅膀上因舊羽毛掉落而新羽毛尚未長成而造成的空隙，都讓鳥兒整體看上去很邋遢。

去欣賞換毛期的鳥，你會發現夏末的換毛期是鳥類生命中的一個令人感慨的階段。同時你也會讚歎於鳥類為它們漫長的秋季遷徙所做的準備。

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