真皮也能人造？第一件「人造真皮」衣物面世！
皮革是一門每年1000億美元的生意，但一直不乏環境污染和動物福利等爭議。如今生物技術的新成果有望顛覆製革業。基因改造技術正被用於實驗室「種皮」技術的研發，未來我們或許不需要殺死動物就可以獲得「真皮」。10月1日開始，Modern Meadow公司推出的由「仿生真皮」新材料製造的第一件成衣在紐約現代藝術博物館的展覽中亮相。
紐約市一間公司聲稱，已發現能在不傷害及不依賴動物下製造真皮的方法，而且需時更比傳統製造方法更短，可將長達一年的皮革處理過程減短至兩個星期。
改革皮革市場
Modern Meadow 是一間擁有十數個皮革製造專利的美國新創公司，能透過牛隻的皮膚細胞製造骨膠原， 然後利用這種蛋白質造出無瑕疵、沒有毛髮及脂肪的皮革。
過去四年，Modern Meadow 雖然一直只致力於研究及發展方面，但已引來眾多投資者的興趣，籌備了高達 4000 萬美元的資金。其中投資者包括李嘉誠的維港投資及新加坡的淡馬錫控股，有望可加快 Modern Meadow 完成研發階段後踏入市場的過程。
公司創辦人及執行長霍格斯（Andras Forgacs）在 Business Insider 一個訪問中解釋：「我們製造的，是真正的動物皮革，與目前以塑膠及化學物品製造的人造皮革截然不同。」
「以往，製造皮革是一個非常漫長、且低效率的過程。」霍格斯解釋：「你需要以削減的形式工作，移除皮革上殘餘的毛髮、肌肉和脂肪。但我們則以增長的形式工作，以細胞製造骨膠原，然後造出皮革 。」
Modern Meadow 的實驗室 （圖：Modern Meadow ）
實驗室皮革
Modern Meadow 使用一種名為生物製造（Biofabrication）的科技培育出與動物皮革擁有相同觸感和外表的人造皮革。霍格斯將生物製造形容為生物科技、物料科學與設計的結合，利用經特別設計的皮膚細胞，製造出與牛隻或其他動物相同的骨膠原。
霍格斯表示，他們除了能製造牛隻的骨膠原以外，亦可製造出鱷魚以至任何動物的骨膠原，造出稀有的皮革。Modern Meadow 的 DNA 修改技術，更能掌控皮革的厚度、彈性和外觀，適應不同的需求。
當動物骨膠原被培育成皮革後，便會送到製革廠進行處理，將皮革變成手袋、皮鞋及皮帶等日常用具。
目前 Modern Meadow 的皮革仍未公開向大眾發售，但該公司正計劃與時裝店及製革廠合作，開始製造一系列的皮具。霍格斯希望 ，他們獲取的 4000 萬美元將可幫助他們擴大製作規模，令大眾可在數年內開始購買他們的產品。
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