古代犯人為何發配邊疆，而不是打入大牢？

在電視劇里，我們可以看到這樣的場景，就是某個官員范法了，然後發配邊疆，為什麼不是關進大牢呢？而且去邊疆之地還要有官兵押送，這樣不是又要一筆消費嗎？那這到底是為什麼呢？

在古代，發配邊疆是一種僅次於死刑的重刑，這種刑罰，在秦漢時期就已經出現，只是當時被流放邊疆的大多是犯事的貴族，直到宋朝，發配邊疆才正式加入到對犯事人的懲罰中。那麼，朝廷為何要把這些犯事的英雄好漢發配到千里之外的邊疆？

從最初目的來看，把犯人發配邊疆可以擴充邊防的兵力，後來，這些被發配邊疆的人又成為開發新區的免費勞動力，發配邊疆刑罰還分有幾級，主要包括分到極邊遠，或者是煙瘴地區（俗稱四千里），比較邊遠地區（俗稱三千里），邊衛防區（兩千五百里），以及沿海附近（一千里）。在明朝時期，充軍和發配邊疆是最盛行的刑罰。極邊的流放地大多是極南或極北之地，比如宋朝時期，海南島和沙門島，就是重刑犯的流放之地，了解歷史的朋友該知道，沙門島地處偏僻，四面環水，自五代十國起，就是朝廷重刑犯的主要流放地。

在古代，當兵的人大多不樂意前往邊遠地區進行邊防的，因此，發配重刑犯到邊疆也是士兵的來源之一，同時，農業是國之根本，將犯人當成免費的勞動力，前往荒涼之地，為國家搞開發，獲得的收入，相比送重刑犯途中的花費，還是值得的，而且，將重罰發配邊疆，還能體現統治者的寬厚仁慈。

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