慈禧太后身边的大红人李莲英是怎么死的？他是善终还是惨遭横死
史海争鸣34：李莲英之死
一代大太监李莲英
李莲英是清朝末年非常有名的大太监，也是慈禧太后身边的大红人，是同治和光绪两朝的太监大总管，其权势之大，令无数人为之侧目。
一直以来，李莲英怎么死的，死后葬于何处，一直是一个扑朔迷离的问题。有人说李莲英的墓在北京永定门外的大红门；有人说李莲英葬在清东陵慈禧陵之侧；还有的说他葬在海淀……这些传说中的李莲英墓真假难辨，但必有一座是真的，别的全都是空坟。但李莲英的真坟究竟在哪里呢？数十年以来，人们一直在到处找寻。
不过这个问题很快在1966年就有了答案。曾经在北京市海淀区恩济庄六一学校部任教师的赵广志在当年的那场风暴中被打成了“牛鬼蛇神”，同该校校长、书记一起进入劳改队监督劳动，并被强迫挖掘座落在六一学校园内的李莲英坟。赵广志等人先用钢钎、铁锤砸开了李莲英坟墓上的宝顶，然后掀开宝顶南边的方砖，打开了通道，移动汉白玉石门，进入了墓穴，结果发现了李莲英的一颗头颅和陪葬的大量珍宝。但除了这一颗头颅之外，李莲英其余的尸骨一无所存。那么李莲英是怎么死的呢？为何会身首异处呢？对此，历史学界也是众说纷坛。
一是病死说。据有关史料记载，李莲英“罪浮于安得海，而结果大异”，说他们是“亦有幸有不幸矣”。（《清朝野史大观》）并说李莲英在“孝钦后（即西太后慈禧）殂后，不意又为隆裕所庇”，“迨其病卒”，隆裕“特赏银二千两”。（《清稗类钞》）这些记载说他是病死的。据李莲英的后裔（当然是过继来的）讲：“我祖父是善终，享年六十四岁。”又说：“我祖父得了急性痢疾，医治无效而亡故。由得病到死亡仅四天时间。”（李莲英“孙女”李乐正口述）上海辞书出版社出版的《中国近代史辞典》也说李莲英在慈禧太后死后出宫，病死于宣统年间。记载李莲英生平的《李莲英墓葬碑文》照理说对其如何死法应该有明确记载，但碑文上的文字却是十分的含糊其辞，碑文上说：“太上孝钦显皇后升遐，公之退志决矣。退剧之时，年已衰老。公殒于宣统三年二月初四日。”随着李莲英头颅的出土，证明他死时身首异处，是不得善终的，这个病死说也就被推翻了。
李莲英墓
二是非善终说。佟洵在《李莲英墓之谜》一文中说，1966年六一学校赵广志等人挖掘李莲英之墓，发现他的棺木中仅有一颗孤零零的头颅，别无其它，这就有力地证明了李莲英死时的确是人头落地的。如果是病死，又岂能如此？
也许有人会提出疑问，如果李莲英的墓被盗过呢？因此不能因为棺木中尸体不全而否定他不是善终的说法。佟洵说这个论据是不成立的。首先，在1966年赵广志等人挖掘之前，他的墓上的石墙、石门和宝顶等都是完好无损，没有一丝挖掘过的痕迹，他的棺椁也没有被开启过。其次，1966年开棺时，据赵广志说：“看见‘一个人’盖着被子在那儿躺着，被子平平整整，没有被翻动过的一点痕迹。”这里所说的“一个人”不是一具完整的尸骨，而是一个用衣服装殓的“人形”。如果盗墓者来过，恐怕不会把东西取走后，再替死人把被子打平和盖好的。再次，1966年掘墓从李莲英的棺材中取出钻石帽正一件、花宝石镶钻石戒指一件、翠搬指一件，还有四颗镇棺珠等大大小小五十多件文物。如果他的墓被人盗过，那些盗墓者为何不把这些珍宝都盗走呢？这些事实说明，李莲英之墓在之前并没有被盗过。
在这里也不存在什么尸骨腐烂无存的道理，从李莲英下葬到被挖掘，仅仅五十多年时间，头骨尚且保存完好，何至于躯干腐烂不见了呢？这说明李莲英的确在死时是身首异处的。
那么，既然李莲英没有善终，他又是因何而被杀的呢？据目前的史料还不足以解释这个问题。但有一点可以肯定，李莲英绝不是因为触怒朝廷而惹来了杀身之祸，否则在官方的记载会见到的。到目前为止，还没有找到官方的这些记载，相反却有隆裕太后在李莲英死后“特赏银二千两”的记载。这说明他并没有触怒朝廷。
既然李莲英不得善终，官方记载又无法解释这点，那么这个空白只好让民间来填补了。据曾为李莲英三弟——李宝泰看坟的何氏后裔讲，李莲英确实不是善终。恩济庄一带也有关于李莲英被人暗杀于河北、山东交界之处的传说。并且有人说他是因为讨债而被人暗杀的。诸如此类的说法还有许多，但这些传说都没有足够的证据来支撑，但它们却为人们追寻李莲英之死提供了某些线索。
据熟悉李莲英的人讲，他生前常说“财大祸也大”，从他常说的这句话也可以推测，李莲英生前就已经预感道，自己可能会因为巨额财产而惹来大祸。或者在他死前，就已经因为财产的缘故而与他人产生了纠纷。《清朝野史大观》中有一段记载，李莲英死后，“群阉瞰其私蓄累累，筹思篡取，各遣心腹，四出调查，闻除大城原籍，及各银号金店存款外，其储于宫内者，尚有现银三百余万之多。因共谋瓜分，较量锱铢，遽起斗争。小德张大受夷伤，面奏隆裕太后，交内务府大臣查办。”这说明这些太监在李莲英死后，曾因谋其财而发生争斗。从这些记载可以看出，因为李莲英勒索太多，在他死后因为财产纠纷，再加上他与慈禧太后狼狈为奸，干了不少坏事，得罪了不少人，树敌太多，许多人一提起他都是切齿痛恨，这也是他可能被暗杀的一个重要原因。
李莲英在清宫时的图片（右边之人）
如今李莲英死时身首异处已经广为人知，至于他是因何而死，死于何地，以及被何人所杀，由于史料的缺乏，还不得而知，有待于进一步的探讨。
