2017年諾貝爾經濟學獎得主，研究的是非理性的經濟決策

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華盛頓電 – 本周一，2017 年諾貝爾經濟學獎被授予了理查德·H·塞勒（Richard H. Thaler），以表彰他為行為經濟學作出的貢獻。

1945 年，塞勒在新澤西州東奧蘭治市出生，目前在芝加哥大學布斯商學院（Booth School of Business）任教。諾貝爾獎委員會在瑞典斯德哥爾摩宣布了這一決定，稱塞勒率先將心理學引入了經濟學，並發現人們做出經濟決策時並不是完全理性的。

委員會稱，塞勒的研究讓行為經濟學從邊緣學科變成了主流領域，並表明其對經濟政策的制定有著重要意義。

周一，塞勒表示「要想研究好經濟學，就必須記住我們都是凡人」，這是他的理論的基本前提。

當被問及會如何花這筆獎金時，他回答道：「這個問題很有意思。我會盡量非理性地花掉這筆錢。」

諾貝爾經濟學獎於 1968 年設立，以紀念阿爾弗雷德·諾貝爾（Alfred Nobel），由瑞典皇家科學院（Royal Swedish Academy of Sciences）頒發。

20 世紀大部分時間裡，主流經濟學均基於一個簡單的假設，認為人們的行為都是理性的。雖然經濟學家知道這一假設並不完全正確，但他們認為已經近乎於客觀事實。

在塞勒的主導下，經濟學家漸漸擯棄了這一假設。塞勒並未簡單地指出人們的決定是非理性的，畢竟這顯而易見，但對研究毫無益處。相反，他表明人們的非理性決定是有規律的，因此他們的行為仍然可以預測。

例如，他的研究表明，人們並不認為所有的錢都是平等的。當油價下跌時，標準經濟學理論預測人們會把錢花在最需要的物品上。但在現實中，人們仍舊會花一大筆錢購買汽油。哪怕某些優質汽油對車輛不利，他們還是照買不誤。換言之，人們將一部分預算分配給了汽油。

塞勒的研究還表明，人們認為自己擁有的物品價值更高。在一項著名的實驗中，他和兩位共同作者給班裡半數學生分發咖啡杯，然後要求學生互相交易杯子。通常，隨機得到咖啡杯的學生相比於沒有咖啡杯的學生，前者出價是後者的兩倍。

此後，人們的各種行為中都發現、記錄了這一現象，塞勒於是將其命名為「稟賦效應」。2002 年，另一位共同作者丹尼爾·卡尼曼（Daniel Kahneman）被授予了諾貝爾經濟學獎，當時就有人提出塞勒也應該分享這一獎項。

塞勒的研究中，公平性是另一個關注焦點。他表明，人們非常在意公平，即使自身不能受益，也會懲罰他們心目中不公平的行為。這一認識有著重要的經濟學意義，例如，它說明了為什麼賣傘的店鋪在暴風雨來臨時不會藉機提價。

同樣，這也揭示了經濟衰退的機制。標準經濟學理論預測，在經濟衰退時期，僱主會把工資降低到符合商品或服務需求的水平，所以沒有理由認為經濟蕭條將導致員工失業。但為什麼失業率會在經濟衰退期間上升呢？這是因為，員工認為減薪是不公平的，而僱主為了避免激怒在職員工，寧願裁員也不願削減工資。

此外，諾貝爾委員會還表示，塞勒的「心理賬戶」理論說明了人們會簡化財務決策，僅關注單個決定的影響，而不是整體考慮。塞勒還闡明了由於人們厭惡損失，所以實際擁有一件物品時，會高估它的價值，這一現象被稱為「稟賦效應」。

塞勒的理論也揭示了為什麼新年計劃往往會半途而廢，以及長期規劃與短期行為之間的緊張關係。

本周一，經濟學家理查德·H·塞勒正在位於芝加哥的家中。塞勒剛獲得了 2017 年諾貝爾經濟學獎，他說自己會「盡量非理性地」花掉這筆獎金。圖片版權：Anne Ryan/芝加哥大學 – 來自路透社

根據塞勒的研究，許多人之所以沒能按計劃為自己的老年生活存夠積蓄，或者沒能開始過上更健康的生活，主要原因就在於他們沒能抵擋住眼前的誘惑。他還揭示了在諸如存錢交養老金等情況下，系統運行方式的微小改變（他用「助推」[nudging]來形容這個過程）就能讓人們更好地控制自己、完成任務。

在電影《大空頭》中，塞勒和女演員、歌手塞琳娜?戈麥斯（Selena Gomez）一同客串了其中的配角，他在電影中運用行為經濟學知識解釋了發生金融危機的原因。當被問到他「短暫的好萊塢生涯」時，塞勒開玩笑說，諾貝爾頒獎辭總結他的成就時沒有提到他在表演方面的造詣，讓他感到有點兒失望。

這項工作為什麼很重要？

傳統經濟學分析的基礎是理性經濟人假設，而塞勒的工作迫使經濟學家們去努力弄清楚了傳統經濟學分析自身的各種限制。

在直接影響公共政策方面，塞勒也做得非常成功。

他最重要的貢獻體現在他對兩項政策的影響，一是讓退休金計劃的微小調整自動吸引了更多員工加入該計劃，二是提出了讓員工隨著時間積累提高自己退休金繳存額的策略。

2008 年，在和凱斯?桑斯坦（Cass R. Sunstein）合著的《助推》（Nudge）一書中，塞勒指出，政府此前曾有過很多改善政策設計的機會。

兩年後，英國政府在塞勒的建議下成立了一個行為經濟學部門，尋找在政策微調方面的各種機會。美國等其他國家隨後也效仿了這種做法。這些舉措取得的一些成功案例影響相對較小，比如他們發現，給沒有付車輛註冊費的人發一封帶有汽車照片的信，就能提高註冊費支付率。還有一些成就的影響則更為深遠，比如讓符合條件的孩子自動加入學校的午餐計劃。