戊戌變法最關鍵的人物，多年後慈禧太后還對他恨之入骨，下令殺害

1900年7月31日中午，新疆首府迪化(烏魯木齊)郊外的鑒湖附近，新疆巡撫饒應祺正在陪一位六十多歲的老人吃飯。兩人詩詞唱和，相談甚歡。

突然，負責巡撫大人秘件公文的師爺走了進來，遞給饒大人一封密電，饒展開電文一看，臉色突變。旁邊那位老人探過身子，看了一眼電文上自己名字後面「著即斬決」四個字，仍然談笑自如。

饒應祺百感交集，飯無法再吃下去了，安慰幾句後，只得勿勿告辭，安排行刑。

飯後，那位老人取出兩幅扇面，提筆為晚輩創作了兩幅山水畫，構圖著色都十分縝密，與平日沒什麼不同。放下畫筆，他命人取出官服，穿戴整齊，步行到達刑場。

刑場上，他的一位朋友勿勿趕來，通融了劊子手，悄悄勸老人自盡。老人說：既然是明旨斬決，自盡後仍免不了再挨一刀，與其死兩次，不如死一次。說完，移步上前，引頸就戮。

這位老人，就是清末的大外交家、戊戌變法中的第七位君子-張蔭桓。

1898年9月28日，戊戌六君子在北京菜市口慷慨就義，為變法流盡最後一滴血。其實，當時本應該是戊戌七君子。第七人張蔭桓及時得到了洋人的聲援與保護，得以倖免。

張蔭桓是廣東省南海縣人。科舉不第，21歲時出錢買了知縣官銜，入山東巡撫幕府做文書，後來升遷至道員，又升任安徽按察使。他的才幹逐漸得到賞識，1885年被授三品卿銜，因為張蔭桓懂外語，朝廷安排他入總理各國事務衙門行走，由此與外交結下深緣。

1886年，出任特使，奔赴美國、秘魯、西班牙三國。張蔭桓出使時成績顯赫，比如設領事保護僑民，建立華人中西學堂，教育華人自尊自愛、團結互助，維護華工的合法權益，為屈死的200多名華工討得14.7萬多墨西哥銀元的賠償，並訂立協議使外國人再也不敢隨意殺害華人。

(總理衙門成員合影，左一為張蔭桓)

他還對西方社會進行全面考察，回國後，即向朝廷呈獻反映出使過程的《三洲日記》。由於政績顯赫，張蔭桓歸國不久，即被任命為總理衙門大臣，兼戶部侍郎，賞加尚書銜，一舉邁入從一品大員的行列。這在不是科舉出身，又無特別軍功的漢族大臣中是非常罕見的。

1895年，清廷在甲午戰爭中慘敗給小日本，為與日本求和，派出張蔭桓與邵友濂赴日本，受盡了小日本的冷臉，最後只得怏怏回國，外交蒙羞，這是張蔭桓一生中最憤懣的事。

1897年，清廷命張蔭桓為代表，赴倫敦參加維多利亞女王在位60周年慶典，後來又去了法國、德國、俄國、美國，對外國事務再次作了一番細緻深入的了解。

不過，這次出洋，也給張蔭桓帶來了意想不到的風波，埋下了他被殺的伏筆。在西洋，張蔭桓購買了一紅一綠兩塊寶石，因綠色的祖母綠價值昂貴，遠遠超過紅寶石，歸國後，他便將祖母綠獻給了慈禧太后，將紅寶石獻給了光緒皇帝。

張蔭桓生性正直，又有讀書人的耿介，他忽略了一個最可怕的潛規則：這些東西不管你多麼用心，都是需要由太監轉交給太后和皇帝的。他沒把太監這沒卵的東西放在眼裡，自然沒有按潛規則給李蓮英準備一份大禮包，於是，李蓮英在將祖母綠交給慈禧太后的同時，巧妙地說了一句：難道咱就不配用紅的嗎？用紅配綠的民間隱語，暗示張蔭桓有意諷刺慈禧太后是西宮出身。慈禧果然大怒，對張恨之入骨。張蔭桓送大禮送出禍害。

張蔭桓視野開闊，思想開放，懂得洋務，性格又耿直，深得光緒皇帝信任。光緒決意變法維新之後，曾先後七次召見張蔭桓，向他問計。張蔭桓本人雖然並不完全贊同康有為那一套東西，但為國家利益計，仍然積極向皇帝引薦老鄉康有為。

戊戌變法持續的103天中，張蔭桓鐵路礦務總局任上，為光緒帝與康梁維新派上下聯絡，條陳新政建議，特別是在光緒皇帝最艱難的時刻，引領日本前首相伊藤博文會見光緒帝。這些，在對維新運動產生影響的同時，也被守舊派痛恨，張成了慈禧太后的眼中釘。

1898年9月21日，變法失敗。康有為出逃，張蔭桓於22日被捕，慈禧認為他與「康黨」過從甚密，圖謀亂政，甚至懷疑他參與了「圍園捕後」的預謀。一些朝臣探得慈禧心意，趁機給張網羅罪名，極力主張將其處死。

張蔭桓上了殺頭名單，而且還被排在了首位。因張蔭桓行事光明磊落，不結黨營私，一些平日里嫉恨他的官員擔心洋人得到消息後會出面干預，發生變故，極力慫恿將張立即正法，清廷當權者決定，不待審訊，將張蔭桓秘密處決。

張蔭桓的遭遇，惹惱了他的一幫洋人朋友。日本駐華公使林權助通過伊藤博文，英國駐華公使竇納樂等人紛紛出面，找李鴻章和榮祿說情，終於救下張蔭桓一命，使他沒有成為戊戌七君子之一。

幾天後，張蔭桓被發配新疆，交給巡撫嚴加看管。1899年3月，張蔭桓抵達了萬里之外的迪化，安置下來。

塞外苦寒，張蔭桓苦中作樂。但是，朝廷里的頑固派並沒有忘記張蔭桓。1900年，義和團風起雲湧之際，朝廷里載漪等頑固派得勢，一番鼓噪，慈禧太后下了殺張蔭桓的決心。

7月，載漪等人處決五位反對開戰的大臣，並以通敵的罪名，將一批曾同情過維新派或辦理過「洋務」的官員列入了殺頭名單，經榮祿等人保薦才保住了這些人的性命。遠在新疆的張蔭桓卻未能躲過這一劫。戊戌六君子上路兩年後，他也為變法流盡了最後一滴血。

1901年8月，在洋人朋友們的推動下，西逃到西安避難的慈禧太后不得不為張蔭桓平反，追認原官位。

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