換個角度看火星，火星3D地圖

一直以來，我們看到的一些最為壯觀奇特的火星地貌都以畫幅很小的圖像形式呈現，讓人覺得非常「小家子氣」。現在，德國宇航中心的科學家首次為我們獻上一幅非常大氣的火星3D地圖，用空前的細節展現這顆紅色星球的地貌。他們將一系列圖像拼接在一起，繪製了這幅3D地圖，每幅圖像覆蓋的區域在30到60英里(約合50到100公里)之間。

這幅新地圖允許天文學家「站在」火星表面，幫助解釋過去的水和熔岩如何在這顆紅色星球上流動。在這幅採用不同顏色進行標識的地圖中，子午線高原的高度給人留下深刻印象。子午線高原在地圖中採用紅色，高出地表820英尺(約合250米)。低洼的克里斯平原採用綠色標識，深1640英尺(約合5000米)，與子午線高原形成鮮明顏色對比。

德國宇航中心繪製的3D地圖覆蓋140萬平方英里(約合230萬平方公里)區域，其中包括面積廣闊並且布滿撞擊坑的高原地區，阿瑞斯峽谷外流渠道部分地區，阿倫沌地以及子午線高原和克里斯平原。德國宇航中心行星科學家拉爾夫-加曼表示：「傑拉杜斯-麥卡托和卡爾-弗里德里希-高斯對地球進行測繪，我們在跟隨他們腳步的同時又往前進一步，對火星進行測繪。」

火星3D地圖從北到南覆蓋1120英里(約合1800公里)的區域，從東到西覆蓋810英里(約合1300公里)的區域。繪製這幅地圖使用了大量立體照片和彩色照片，探測器為拍攝這些照片環繞火星軌道的周數達到89周。

加曼指出：「這些照片的解析度存在差異，拍攝時太陽的方位和天氣條件也不同。我們面臨的挑戰是如何做到一致，將它們拼接在一起後沒有肉眼可見的邊界，形成一幅巨大的地圖。」從地圖中的阿瑞斯峽谷的外流渠道到一個個隕坑，我們能夠更直觀地了解發生在火星上的典型侵蝕過程。加曼說：「現在，你無法獲得更為理想的火星地表圖像，展現洪水和乾旱的影響。」

火星3D地圖使用的照片由「火星快車」探測器的高解析度立體相機拍攝。自2003年以來，這顆探測器便一直環繞火星運行。它裝有9個感測器，從不同角度記錄火星表面，讓繪製高解析度的彩色3D火星地圖成為一種可能。「火星快車」已環繞火星飛行超過1.4萬周，在此期間，高解析度立體相機向地球傳回的數據達到293.34GB。解析度達到330英尺(約合100米)的火星照片已覆蓋大約97%的火星區域。高解析度立體相機項目組希望在2018年前後繪製出完成的火星地圖。

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