喝了這麼久的茶，你知道「茶」字是怎麼來的嗎？

最古老的「茶」字是什麼時候，什麼情況下產生的呢？

歷史上「茶」字的字形、字音、字義變化多端，有很多別稱，如荼、檟、荈、蔎、茗、皋蘆、不夜侯等，直到如今，茗和茶還可以通用。

「荼」，是古代用得最多的表示茶的字，古時「荼」字是多音多義字，不僅僅代表茶。

最早明確「荼」字包含有茶的意義的是《爾雅》，晉代郭璞在注釋《爾雅·釋木》中「賈，苦荼」時註明：「樹小如梔子，冬生，葉可煮作羹飲。」這段注釋說的就是茶樹的特徵。

在陸羽撰寫《茶經》中，對茶的提法不下十餘種，其中用得最多、最普遍的是荼。

檟（jiǎ），是從木的古「茶」字，指茶樹。

荈（chuǎn），從草，是專指晚採的茶葉。

蔎（shè），是古時四川西部茶的俗語。

茗，據說是雲南某地區的「茶」之土音，大約在東漢時始用來表示茶，現在與「茶」字通用，為茶的雅稱。

由於茶事的發展，指茶的「荼」字使用越來越多，就有了區別的必要，於是從一字多義的「荼」字中，衍生出「茶」字。「茶」字，首見於唐代《本草》。茶字，由「荼」字演化而來，唐玄宗時期的《開元文字音義》一書將「荼」字減去一筆，定為單一「茶」字。

陸羽在撰寫《茶經》時，已一律用「茶」字。從此，在古今茶學書中，茶字的形、音、義也就固定下來了。

茶樹本為木本植物，將原來表示茶的「荼」字，減去一畫，改「禾」為木，使之更名副其實。這一筆之改，可謂改得恰到好處。現代除統一用茶字之外，間有用「茗」字言茶，但與歷史上所謂「晚採為茗」的含義完全不同。現代在用到「茗」字的場合，有文雅別緻之意。

「茶」字讀音的確立，要早於「茶」字字形的確立。

中國地大物博，民族眾多，因而在語言和文字上也是異態紛呈，對同一物有多種稱呼，對同一稱呼又有多種寫法。到了中唐時，茶的音、形、義已趨於統一，後來，又因陸羽《茶經》的廣為流傳，「茶」的字形進一步得到確立，直至今天。

在漢代以前，「荼」字由於用法不同，應有兩種讀音：指苦菜的「荼」讀「塗」；指茶的「荼」讀「檟」。

公元四世紀到五世紀，中國茶葉傳至高麗。唐貞觀十五年，唐太宗為文成公主與藏王聯姻的陪嫁物中，就帶去了大批茶葉。由於當時茶為「檟」字，所以藏語茶字的讀音仍為「檟」。

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