一顆小行星本周將掠過地球 後年的距離將更近

據《每日郵報》報道，10月12日將有一顆近100英尺（30米）寬的小行星將在距離地球海平面僅2.7萬英里（44000公里）的地方飛行，或者像一些科學家所說的那樣「非常接近」地球。這顆名為「小行星2012-TC4」的太空岩石大約有30-100英尺(10-30米)大小，它於2012年10月首次在地球上空掠過然後消失。但是，在上個月追蹤之後，科學家們現在確信它將會再次安全的通過。

歐洲航天局的科學家們利用歐洲南方天文台在智利的超大望遠鏡，追蹤了這顆房子大小的太空岩石。他們預計這顆小行星今年將返回地球，但不知道它將會有多接近。最新的觀測是在7月27日、31日和8月5日進行的，結果顯示2012-TC4將在距離地球約44000公里內掠過地球。

根據他們的計算，這顆太空岩石與人類發射的衛星距地球的距離差不多。德國達姆施塔特歐洲空間行動中心的負責人Rolf Densing說：「這是非常接近的，最遠的衛星是36000公里，所以這確實是很近的。就目前的情況來看，我認為這個預測相當安全，意味著它將會與地球擦肩而過。這顆小行星目前距離地球約5600萬公里，還很遠。」

目前，這顆小行星正在以每小時3萬英里(每秒14公里)的速度行駛。雖然確定它不會撞擊地球，但歐洲航天局的科學家們之前曾計算過，2012-TC4如果撞擊地球，可能會造成比2013年撞擊俄羅斯車裡雅賓斯克市的18米(59英尺)小行星更具有毀滅性。

那次撞擊造成約1500人受傷，超過7000棟建築被毀，專家們現在表示，2012-TC4是「值得關注的事情」。但是，歐洲航天局的Detleft Koschny說:「我們知道，這個物體不可能擊中地球。」

根據美國宇航局噴氣推進實驗室的數據，這顆小行星將於2019年12月29日將於地球進行「更近距離接觸」。然而，研究人員仍不確定這顆小行星的構成，這使得我們很難預測撞擊對地球的影響。美國宇航局噴氣推進實驗室的一名發言人告訴每日新聞網站:「小行星的物理性質(組成、結構、大小)及其相對於地球的速度將影響其對撞擊的影響。這就是我們進行後續觀察的原因之一——來確定這些物理特性。」

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