14歲中網：「第五大滿貫」的進階之路

從2004年創賽到2009年全面升級，中網已經經歷兩個重要階段。如今，尋求新投資者的支持，14歲的中網正踏上第三進階。

2017中網男單冠軍納達爾。圖片來源：視覺中國

文/羅盈盈

9月30日，華裔網球傳奇張德培在國家網球中心按動電鈕，鑽石球場的頂棚打開，球場包廂頂部形成兩個巨型環形屏，中央球場如同一顆鑽石。伴隨這一系列最新安裝的聲光電效果，2017年中國網球公開賽正式揭幕。

九天後，10月8日，男單壓軸大戰，頭號種子納達爾連勝9局擊敗克耶高斯，上演一輯時隔12年再奪賽會男單冠軍的美好結局，為本年度的中網賽事畫上圓滿句號。

這是中網的第14年，除了觀賽效果全面升級之外，這項「國字頭」網球賽事的名氣、賽事級別和盈利狀況也在提升。同樣在第14年，中網迎來一位全新的副董事長兼CEO——此前在北青傳媒擔任執行董事的段鋼，如今全面負責中網公司的經營管理事務。

「除了澳網以外，我們現在已經是亞太地區最大型的網球綜合性賽事，」段鋼在接受界面新聞專訪時直言，「但是中網依然是一個年輕的賽事。」

中網標誌。圖片來源：視覺中國

從連年虧損到商業收入近兩億

奪得2011年法網和2014年澳網兩個大滿貫桂冠，是李娜造就的中國網壇高光時刻。但是，中國網球元年被認為是更早的2004年——雅典奧運會上，李婷和孫甜甜贏得一枚網球女雙金牌。在球迷基礎依然單薄的中國，那是人們第一次感受到國際網球賽事冠軍的滋味。

就在那一年，9月10日，在位於南三環趙口橋南的光彩網球中心，中國網球公開賽正式揭幕。當年，中網與剛剛奪得溫網冠軍的莎拉波娃簽訂參賽合約，這位網壇新星的到來使得首屆賽事引來不少關注，頗有橫空出世之勢。

實際上，這項國字型大小網球賽事的誕生存在著偶然因素。

成立於2004年的中網公司，目前是北京青年報社的全資子公司。而作為北京青年報社的控股公司之一，北青傳媒集團在2004年於香港掛牌上市，成為中國內地首家在境外上市的主流媒體。

當北青傳媒籌劃香港上市的相關事宜時，為了優化業務結構，將體育納入公司的三大發展方向之一。幾乎同一時間，香港TOM公司運營的沙龍杯網球賽遭遇困境，期望拓展內地市場，很快與有意謀求體育領域的北青傳媒一拍即合。隨即，雙方成立合資公司，同時拿到「中國網球公開賽」的名頭，開始從事中網的組織和推廣。

中網成立前三年，TOM公司依然是賽事運營方，但香港團隊對於內地賽事運作顯然有些水土不服。2004年橫空出世之後，中網曾進入一段尷尬的時期，高開低走，不溫不火。於是，2007年，北京青年報社向TOM公司收購其手中所有的中網股權，北京團隊開始全面接手賽事運營工作。

經過資源整合和運營改善，2009年，中網迎來一個標誌性的年份。在北京奧運會的帶動和職業網球開拓亞太市場的契機之下，中網女子賽事升級為全球四站之一的WTA皇冠明珠賽，賽事級別僅次於四大滿貫賽，而男子賽事則從三級賽晉陞為ATP 500賽，僅次於四大滿貫和ATP 1000（原大師賽）。至少從賽事積分和規模上看，中網已經成為亞洲級別最高的綜合性國際網球賽事。並且，和上海網球大師賽只有男子賽事不同，中網和邁阿密賽是四大滿貫之外，全球範圍內僅有的兩大男女比賽同時進行的最高級別巡迴賽。

隨著級別上升，中網從南三環遷至北五環林萃橋邊的國家網球中心，這裡曾舉辦2008年北京奧運會網球比賽。2011年，中網硬體再次升級，可容納1.5萬名觀眾、帶有雙層包廂和可閉合頂棚的鑽石球場接替蓮花球場，成為全新中央球場並沿用至今。

中網鑽石球場。圖片來源：視覺中國

但是，即使賽事全面升級、球場設備得到完善，中網依然沒有立即止損。由於賽事前期處在連年虧損的狀態，2011年，中網資產從北青傳媒上市公司中剔除，全部隸屬於北京青年報社。直至2013年，賽事舉辦的第10個年頭，總裁張軍慧才公開表示，中網終於實現盈虧平衡。

此後，中網在利潤方面呈現增長趨勢，去年官方發布消息，2014至2016年，中網公司已經連續三年保持盈利。中網CEO段鋼透露，2016年的盈利規模大約是人民幣2800萬元。組委會在公布運營數據時表示，2017年的盈利情況與去年基本持平。

2017年中網球場的贊助商展示。圖片來源：視覺中國

從連年虧損到盈利2800萬，這樣的轉折，離不開國慶黃金周的時機以及中網在商業開發方面的不斷努力。

賽事早期，中網的舉辦時間基本固定在9月中旬，男女比賽以背靠背的形式先後進行。直至賽事全面升級之後，中網才定檔十一黃金周，男女賽事同時展開，比賽密度和精彩程度大幅提升。更重要的是，賽事正值假期保證了現場的觀賽人流和消費需求，這對餐飲商和贊助商進駐的吸引力增大。與此同時，中網優化廣場展檯布置、餐飲服務和球星活動，有意構建體育休閑的消費業態。

總計9天的正賽中，多達8天賽程與國慶黃金周重合，這是中網辦賽以來假期時間最長的一年。組委會方面的數據顯示：2017年的觀賽人次約18.9萬人次，票務情況與去年持平。門票之外，截至倒數第二個比賽日，餐飲和紀念品消費收入已經達到人民幣652萬元，超過2016年全賽期的總額470萬元，體育休閑的消費業態成效顯著。

相較之下，商業開發更是佔據整體收入的大頭。中網把贊助商矩陣設置為三層，分別是首席贊助商、鑽石贊助商和白金贊助商。2017年，中網完成42家贊助商、合作夥伴和供應商的商業規模，其中包括1家首席贊助商、3家鑽石贊助商和7家白金贊助商。時任中網營銷品牌總監何華立曾在2015年透露，首席贊助費最低標準為3000萬元人民幣，鑽石要達到1500萬元以上，白金則800萬元起步，另外，合作夥伴和供應商要分別為賽事提供最低300萬和80萬人民幣的贊助。

近幾年，中網的贊助商體系保持穩定，段鋼表示，由於贊助權益有限，中網不會隨意擴充贊助商規模。據他透露，2017年中網的商業開發收入接近兩個億，組委會則表示總收入較去年約增長2%——從虧損到盈利，顯然，中網已經找到市場所認可的商業模式。

2017年中網的大牌球星陣容。圖片來源：視覺中國

靠「納達爾」，不靠一兩個「費德勒」

不過，網球市場上，球員永遠是最根本的吸金源和賽事資本。

根據WTA規則，高排位女子選手被強制性參加皇冠級別賽事，因而中網女子賽場從來不缺頂級球星，大小威廉姆斯、莎拉波娃都曾光臨鑽石球場。據SMG Insight發布的WTA賽事全球受眾報告，2016年，中網以3610萬的全球轉播收視人群總數，連續第二年位列WTA全球賽事之首。除了連續兩年成為收視冠軍，中網有三場比賽列於WTA全年收視單場比賽的前三名，超越歐美傳統賽事和年終總決賽，僅次於四大滿貫。這一數據，印證了中網女子賽事的影響力。

但作為全球關注度更高的ATP巡迴賽，級別略遜於女子的中網男子賽事境遇相對艱難。包括德約科維奇、納達爾、穆雷、拉奧尼奇和伯蒂奇在內，一眾球星都曾亮相中網男單賽場。然而，費德勒卻從來沒有參加這項賽事，瑞士天王的身影只是偶爾在鑽石球場大屏幕的贊助商廣告上出現。

一個客觀因素是，ATP全年有多達約70項賽事，經過一年高強度比賽和四大滿貫的殊死拼殺後，許多頂尖選手因身心俱疲或傷病纏身而減少參賽，這是亞洲賽季和中網賽期註定的尷尬——今年，穆雷和小德兩大巨頭下半賽季報銷，自然沒能露面中網，而事實上，世界前十位里多達5人因傷缺席整個亞洲賽季。另一個不容忽視的原因是，中網之後緊接著是級別更高、且高排位選手強制性參賽的上海大師賽，為了減輕賽季末的參賽壓力，一般只打一站賽事的話，大師賽會成為更多球星在中國賽季的選擇，費德勒是其中最顯眼的一員。實際上，中網每年都向費德勒發出邀請，但始終未能結緣。

儘管費德勒自始至終未曾出現，中網對此並不感到擔憂。這家創辦14年的賽事認為，網壇不能只靠四大天王，他們總有退役的那一天，比賽更不能只靠一兩個巨星球員來支撐。「比賽不是一個運動員打，運動員多，整體水平高，才能把賽事的質量提高，靠一個運動員的風險很大，所以我們是靠更多的運動員，」段鋼如此解釋。

在這樣的觀念下，中網對本賽季的男子參賽陣容感到滿意。今年在美網贏得第16個大滿貫冠軍的納達爾早早確定北京之行，此外，賽季斬獲兩個大師賽冠軍的超級新星茲維列夫、保加利亞帥哥迪米特洛夫、捷克名將伯蒂奇以及阿根廷人氣球員德爾波特羅均亮相鑽石球場。

更直觀的是，將中網陣容與同期的東京公開賽進行對比——世界排名前10的選手中，多達5人傷退的不利情況下，中網拿到3名球員，東京獲得2位。世界排名第11至20名，中網爭取到8人，東京僅有2人。同期的賽事，同樣的積分和獎金，中網的陣容無疑比東京更豪華，甚至可以說秒殺所有今年已舉辦的ATP 500賽事。

除了爭取盡量多的高排位選手，中網的另一策略是「討好」年輕新星。目前，男子網壇的95後球員已經湧出，年輕球手極少需要出場費，相反，他們更願意參加那些有機會突圍而出的中等級別賽事，比如包括中網在內的ATP 500賽。在中網看來，他們希望給年輕球員更多成長的機會，只要維護好雙方關係，這些新星在日後獲得成功仍會習慣性參賽，成為賽事的常客。

這一策略最早就是在納達爾身上嘗到了甜頭——2005年，中網第二年，年僅19歲的納達爾剛剛拿下當年法網的冠軍，成為最新的大滿貫得主，也是挑戰費德勒王權的領軍人物，受中網盛情邀請首次參賽的納達爾奪得了那一年的冠軍，此後，他和他領銜的西班牙、拉美軍團，幾乎從不缺席中網。納達爾對於中網的熱衷，和費德勒對於上海的深愛毫無二致，也是網球界公開的秘密。

值得注意的是，上海大師賽賽事總監呂華勇對外確認賽事在近期完成一次升級。從2019賽季開始，上海站將變為單打96簽的超級大師賽，雖然1000分的冠軍積分不變，但長達11天的豪華賽程正在向大滿貫靠攏，這意味著賽事影響力進一步增強。上海大師賽的升級，或在一定程度上繼續影響中網男子賽事的發展。

實際上，中網同樣謀求升級，外界盛傳其正在爭取ATP 750巡迴賽資格。段鋼對此回應，目前賽事升級事宜有進展，但沒有最終確定，「對於升級這事，我們非常期望，但不苛求。」

資本運作經驗豐富的中網新任CEO段鋼。圖片來源：視覺中國

資本布局成關鍵一環

自創辦以來，中網一直有個響亮的口號：向第五大滿貫邁進。

經過14年的發展，中網的賽事級別和獎金逐漸升高，國際巨星踴躍出場，場館和賽事服務等硬體設施全面完善，品牌價值日益提升，得到商業市場的認可。不過，與擁有百年歷史的四大滿貫相比，在賽事文化底蘊、推廣力度和球迷狂熱程度等方面，14歲的中網顯然仍是一個小朋友。

「現在是亞太地區最大的網球綜合性比賽，但中網依然是一個年輕的賽事，畢竟才第14年，溫網已經第140年，四大滿貫最年輕的澳網1905年創辦，也100多年。中網跟四大滿貫相比，目前看還不太現實，這是歷史造成的，」段鋼對此直言，「但是從今年開始，中網和溫網的差距只能縮小，不能擴大。」

為了縮小與大滿貫的差距，中網正在做著幾個事情：效仿四大滿貫賽的運作經驗，提升賽事國際化，接觸資本。

傳統簡潔的溫網，主打度假的澳網，浪漫時尚的法網，最懂推廣的美網——四大滿貫有著超過百年的積澱，擁有很多值得學習的賽事文化和經驗。亨曼山是溫網最顯著的一個標誌，這個位於全英俱樂部球場的草地山頭，每到賽期會有上千球迷自帶毯子和食物來到這裡，一邊吃喝一邊觀看屏幕轉播的溫網賽事，球迷們覺得躺在亨曼山觀賽並不遜於坐在場館內。

為了效仿這一觀賽文化，中網在西廣場的飲食區中央設立三塊大屏幕，並擺放眾多小桌椅。雖然場面不及亨曼山的火爆，但不少購買外場門票的球迷在該區域吃喝觀賽。今年，外場票務銷售上漲，人均逗留時長提升至4.5小時，餐飲消費上升，都在表明場館外的觀賽吸引力在提升。

其次，借鑒澳網的會員制，中網同樣在完善自己的會員制度福利。球迷只要購買任何一張門票，就會自動升級為中網會員，這意味著可以免費升級票務、九折購買紀念品、快速進場和體驗網球課等優待。此外，效仿大滿貫的小細節，今年賽會特意向球員贈送小禮物，接機的車上提供選手喜歡的音樂和零食，賽期甚至配備美容美甲服務——讓選手感到貼心和舒適，這是四大滿貫在球員服務上的成功經驗。

2017年中網為球員提供美容美甲服務。圖片來源：視覺中國

值得注意的是，今年4月，中網高層團隊曾迎來一位新同事，托馬斯·羅斯(Thomas P. Ross)被任命為中網國際事務執行副總裁。近35年的體育從業經歷中，羅斯曾出任張德培、埃德博格等名將的經紀人，在國際網壇擁有豐富的業緣關係，被認為能幫助中網招攬頂尖球星和提高國際影響力。

網球傳奇張德培光臨中網，正是羅斯新上任所帶來的效果。在他的牽線下，華裔名將張德培擔任國際網球名人堂全球大使的發布儀式，被放在今年的中網進行。除此之外，張德培此行還擔任中網開幕式和球員酒會頒獎嘉賓，並前往清華大學分享網球生涯。張軍慧對此表示，「很開心國際網球名人堂選擇在此對外公布，這是中網提升全球知名度的重要契機。」

相較之下，中網在資本層面的動作最引人關注。此前，賽事高層曾在不同場合透露一則重要信息——中網正在與資本市場接觸，作為北京青年報社的全資子公司，已經連續三年盈利的中網謀求新資本的加入，融資或將於今年內完成。

實際上，擔任北青傳媒執行董事期間，段鋼負責的正是投融資業務，擁有著豐富的資本運作經驗，中網將其任命為新CEO顯然是出於對接資本的考慮。與此同時，擁有獨立賽事IP的中網是中國體育市場的優質資源，吸收新投資無疑是大勢所趨，還能降低賽事的資金壓力和風險。此外，新一輪融資過後，中網希望在青訓、俱樂部和業餘賽事等領域發力網球產業。

早前曾有內部人士透露，中網與資本方的洽談結果會在中國賽季開啟前對外官宣，但截至目前仍未有消息。對此，段鋼回應道，「我們還在積極地跟資本市場接觸，但還沒最終確定融資結果。」

從2004年創賽到2009年全面升級，中網在邁向「第五大滿貫」的路上已經經歷兩個重要階段。資金和業績狀況逐漸向好之後，尋求新投資者的支持，14歲中網正踏上自己的第三進階。

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