美國Sony Pictures Imageworks視覺特效公司慶祝成立25周年
美國Sony Pictures Imageworks (以下簡稱SPI)公司是一間獲得過奧斯卡獎的，非常了不起的視覺特效和動畫工作室。在過去的25年里SPI工作室的藝術家、工程師和製片人為100多個真人和動畫作品製作了很多出色的特效。從《超時空接觸》、《荒島餘生》，到《蜘蛛俠》、《藍精靈》和《自殺小隊》等等都是非常優秀的特效大片。他們的貢獻不可估量，不僅是對視覺特效行業的貢獻，還有他們掌握著先進的技術，開發了很多一流的軟體（如Arnold），推動開源引擎的發展（如Alembic），解決了行業中的挑戰，讓傳輸龐大視覺特效的操作更加方便。
視覺特效行業中的公司通常都是掙扎生存著，但是SPI卻能經久不衰地運營著。SPI的專業團隊製作了大量的視覺故事，最開始工作室的總部位於美國的卡爾弗城，然後逐漸吸引了來自世界不同地區的藝術家。
SPI在1992年成立時只有五名員工，主要是為真人電影製作視覺特效。其中之前的一位領導現在還是SPI的高級視覺特效總監Jerome Chen。他們的第一間辦公室是與三星影業共享的辦公空間，他們的第一間會議室現在是SPI的第一個數據中心。
團隊製作的第一部大電影是導演沃爾夫岡·彼德森的電影《火線狙擊（In the Line of Fire）》。Chen回憶在那時所有的內容都要自己去發明製作。「實際上我們都沒有任何操作流程，甚至都無法掃描底片。所以我們需要創造技術來掃描底片。我在那部電影的製作過程中學習到很多東西」。
到了90年代中期，SPI製作的視覺特效格式是8 bit Log，不是32 bit float。電影《火線狙擊（In the Line of Fire）》是使用 Wavefront Composer軟體合成的，那時這款軟體還沒有太多地應用於電影中。Chen解釋說：「就現在的標準而言，這是一款非常古老的軟體，但是在當時它開始最重要的軟體」。
1994年電影《生死時速》中，我們製作出了汽車在高速公路的匝道上跳過了一個空隙的特效。這個鏡頭是通過實景拍攝特技汽車飛躍匝道製作成的。SPI的藝術家們用數字方法刪除部分路面，製作了一個空隙，使用數字繪景重新放置空隙，製作出好像汽車飛躍空隙的效果。
影片《生死時速》片段——飛躍空隙
五次奧斯卡獎得主Ken Ralston在1995年加入SPI，繼續擔任SPI的視覺特效總監。他製作的第一個作品就是導演喬·德特杜巴 (Jon Turteltaub)執導的影視作品《不一樣的本能》（1996）.因為他的任務是把SPI打造成世界級的公司，所以他特意挑選了更小型的特效電影。他回憶說：「我真的不知道SPI的情況，也不知道它的運作方式，所以我選擇監製《不一樣的本能》，製作一些小型的特效，看一下整個操作流程，這樣做真的很有教育意義，而且十分有趣。」
Ralston吸引很多年輕的藝術家來到SPI。1995年SPI成為世界領先的視覺特效公司之一，擁有很強大的數字議程。SPI公司成立的時候視覺特效還很少見，更多的是資本密集型的企業，幾乎沒有什麼「標準化」的方法。1992年Discreet Logic FLAME數碼特技系統面世了，第一次以原來的名稱「Flash」面世，這個系統是加拿大的Gary Tregaskis開發的。SPI是Flame的早期使用者。他們在SPI公司創建了高速合成單元，製作了很多優秀的早期作品，如影片《超時空接觸》（1997）。Ralston繼續保持與電影製作人羅伯特·澤米吉斯（Robert Zemeckis）的長期合作關係，擔任《超時空接觸》的視覺特效總監。這是他們在SPI第一次合作的項目，但是絕不是他們最後一次合作。
Ralston回憶說：「《超時空接觸》非常緊張，我觀看了《超時空接觸》的首映，然後那天晚上我回到SPI完成這部電影的製作」。海灘場景很複雜，而且還是最後完成製作的場景之一，所以首映中有一些臨時製作的鏡頭。
影片《超時空接觸》（1997）中鏡子鏡頭的製作解析
1996年開始製作《星河戰隊》和《超時空接觸》時，SPI搬進擁有最先進技術的，150 000平方英尺的洛杉磯視覺特效總部。影片《星河戰隊》在1998年發布，第一次贏得了奧斯卡「最佳視覺特效」提名，電影中結合使用了模型、微縮模型和數字特效。很長一段時間，《星河戰隊》中巨大的船模型被放置在SPI公司的大堂中展示。
2000年羅伯特·澤米吉斯和Ken Ralston再次合作製作影片《荒島餘生》。SPI的很多作品都是觀眾沒有看出來的，他們甚至都沒有製作解析作品集。例如，獲得奧斯卡獎的《荒島餘生》，大部分觀眾看出飛機失事時的視覺特效，有些觀眾看到了島上的藍屏效果，但是很少有人看到了山羊的特效。Ralston解釋說：「斐濟附近的荒島看起來很令人興奮不是嗎？但是你不知道製作的過程有多痛苦！我們需要製作很多內容，需要繪製出這些山羊，讓場景看起來真的很荒涼，而且山羊站在遍地的石頭上」。
對於大部分視覺特效來說看，視效總監和導演需要製作出不可思議的效果，同時還要讓效果真實可信。《愛麗絲夢遊仙境》對SPI來說是一次突破性的嘗試，紅皇后製作得不僅十分逼真，而且非常不同尋常，同時還添加了第三個維度，避免了奇怪的形狀。
Ken Ralston非常喜歡與導演蒂姆·波頓（Tim Burton）一起製作電影，因為蒂姆·波頓為他提供了很多自由創意的空間。
在慶祝SPI25周年之際，公司總監Ralston感謝並讚揚在SPI公司工作的所有藝術家及過去25年來一直在SPI工作的藝術家，他說到：「感謝公司每一位與我共事成員，是你們讓我變得更好，也喜歡我所做的事業。我嘗試著為大家提供更多的自由空間，看到員工們製作出很棒的創意，看到他們的作品真是超好的體驗」。
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