你可能想不到，這一領域的軍備競賽衝擊力堪比核武器
日本《日本時報》網站近日發表了彼得·阿普斯的題為《為即將到來的機器人軍備競賽做準備》的報道。
俄羅斯正在北約東部邊界舉行最新的「西方-2017」軍演。數以萬計的士兵正參與這場4年一度的大規模軍演，這既是一場演習，也是向西方展示軍力。下一次到2021年，這些軍人可能要和一種不同類型的力量分享他們的戰鬥空間：無人駕駛無人機、坦克、艦船和潛水器。
9月18日，俄羅斯列寧格勒州，「西方-2017」俄白聯合軍事演習在當地舉行。
無人機戰爭不是什麼新概念——2001年10月，美國無人機在阿富汗發動了首次致命襲擊。不過如今，這種無人駕駛系統在缺乏人工控制的情況下自動操作的能力正在快速發生變化。
這是一個真正革命性的轉變——每一個大國都想佔據領先地位。長久以來，批評人士擔心各國可能更願意讓無人系統去參加戰爭。現在，有些人認為這樣的風險是真實存在的，它可能會超出人類的掌控範圍。
資料圖片：2001年10月，美軍「捕食者」無人機在阿富汗發動了首次致命襲擊。圖為「捕食者」無人機。（美聯社）
科技企業家伊隆·馬斯克長期以來警告說，在人工智慧方面，人類可能會面臨一些災難性的錯誤。他在上個月進一步警告說，自動武器平台的發展可能會引發潛在毀滅性的軍備競賽。
似乎是為了支持馬斯克的觀點，俄羅斯總統普京在之後不久向學生表示，他認為這種技術將成為改變遊戲規則的東西。普京明確表示，俄羅斯將在這方面投入資源。媒體援引普京的話說：「這個領域內的領導者將成為世界的統治者。」
普京表示，「人工智慧領域的領導者將成為世界的統治者。」（美國未來主義網站）
中國也在推進這方面的研究。一些專家認為，在研發自主無人機集群方面，中國現在是全球的領導者。
無人機已經能夠實現獨立飛行，一旦與人類飛行員失去聯繫的話，它們仍可以保持空中飛行。很快，它們也許能作出自己的戰術決策。這個夏天在美國喬治亞理工學院，研究人員編製程序，讓一些輕型無人機集群自己在空中進行混戰。美軍正在嘗試類似的產品。
那意味著一名操作人員就能指揮許多許多無人機——或者說，這些無人機可能根本不需要人工直接監督。
在機器人技術上，比這些更重要的可能是人工智慧的更廣泛發展。這不一定會讓戰爭變得更致命——從無人機上投放下去的炸彈本身不會比有人戰機投放的炸彈更致命。儘管精確度提高可能會減少傷亡人數，但一些分析人士擔心新型無人駕駛系統帶來的變化可能會助長新的衝突。
今年7月，哈佛大學貝爾弗中心為美國情報界撰寫的一份報告認為：「激進的技術變革會引發激進的政府政策理念。」報告警告說，事實可能會證明，一場「不可避免」的人工智慧軍備競賽帶來的衝擊力並不比發明核武器小。
《白宮人工智慧報告》封面
人工智慧可以大幅提高監控技術的效率，單個系統也許可以監控數百萬的數字對話、被入侵的個人設備和其他信息來源。其帶來的影響是非常可怕的，特別是在少有或沒有民主監督的國家手裡。
最近在英國的一個小組討論會上，英國特種部隊前指揮官格雷姆·蘭姆中將預計，到2030年技術突破——不僅僅是人工智慧，還包括量子計算和其他技術——將帶來完全不可預測的變化。他指出，特種部隊小組很可能有與之配合的機器人和人工智慧設備——美國陸軍稱之為 「有人/無人組隊」。
美國正致力於研發能與士兵高度配合的人工智慧設備。（《紐約時報》網站）
這聽起來像是科幻小說里的內容——或許看上去也像科幻小說里的東西。去年，俄羅斯公布了一款名為「費多爾」的人形超級機器人。大多數國家刻意隱瞞本國軍隊在人工智慧上的發展，這最終可能會引發馬斯克警告中所提到的軍備競賽。
俄羅斯「費多爾」人形機器人
一些科學家已經在擔心，阿諾德·施瓦辛格主演的電影《終結者》可能會在真實世界中上演。在這部電影中，美國把主要軍事系統的控制權交到人工智慧「天網」手裡。（天網擔心其人類創造者可能會選擇將它關閉，所以立即對人類發起全面核攻擊。）
就目前而言，西方國家看起來至少熱衷於在「殺傷鏈」中保留人類的位置。不過並非所有國家可能作出這樣的選擇。長期以來，俄羅斯一直有著信任機器超過人類的名聲，一度甚至考慮倘若俄羅斯的指揮結構被對方率先發起的攻擊摧毀的話，就利用自動化系統來發射核武器（即「死亡之手」系統）。
在軍隊之外，有證據表明人工智慧運演算法則已經讓它們的創造者感到驚慌不安。今年8月，臉書網站關閉了一個人工智慧實驗，因為實驗中的智能機器人開始用人類無法理解的語言來相互溝通，造成項目失控。
臉書網站關閉了一個人工智慧實驗，因為實驗中的智能機器人開始用人類無法理解的語言來相互溝通。（美國《新聞周刊》網站）
這會是普通人類戰士的結局嗎？幾乎肯定不會。甚至有人爭辯說，更複雜的高技術戰場可能需要更多士兵，而不是更少。
機器人系統可能易受黑客入侵、干擾，甚至通過電子戰就能使其無法操作。在伊拉克，這樣的技術使得以美國為首的部隊能在很大程度上讓IS極端組織使用的無人機失效。在烏克蘭，俄羅斯使用類似的技術來對付西方生產的無人機。
武裝部隊——就像許多行業一樣——押注自動化系統的趨勢令人感到擔憂。英國的新航母嚴重依賴自動化系統來管理武器裝備和損壞控制。跟比它稍大一些的美國航母相比，其部署的船員只有後者的一小部分。俄羅斯的最新坦克——T-14「阿瑪塔」主戰坦克——裝備了無人自動炮塔。這些技術具有明顯的優勢，但也意味著用電子設備來進行干擾可能會讓它們變得毫無用處。
英國「伊麗莎白女王」號航母
無論其是好是壞，這種技術正在變成現實。事實上，即便是相對較老的軍事裝備也越來越多地被改造。俄羅斯的工程師向我們展示，他們可以對20年前的T-90坦克進行改造，以實現遠程遙控。
具有諷刺意味的是，半島危機提醒我們，最危險的技術可能仍然是70多年前發明的——核武器和運載它們的導彈。即便人類可以避開核武器帶來的世界末日，即將到來的人工智慧和機器人革命也可能給人類的生存帶來同樣嚴峻的挑戰。
未來空戰形態（美國國防部）
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