NASA預測62年後，小行星TC4與地球，有撞擊危機！

一顆房子般大的小行星（TC4）星期四來訪地球，美國太空總署說，這次絕不會對地球構成威脅，卻不能完全排除2079年再來訪時有可能撞擊地球。

TC4同地球最近的距離估計為4.4萬公里，即是比數百枚人造衛星的大約3.6萬公里的高度稍為高一點。NASA科學家Mike Kelly重申：這次絕對無危險，連衛星都不會受到影響。

他表示，NASA密切監察TC4達兩個月，掌握非常準確的數據，它的軌跡一定不會對地球構成威脅。

天文學家於5年前，即2012年首次發現這顆小行星，當時它來訪的距離較今次遠一倍。它環繞太陽運行一周約需609天，並會在2050年和2079年再度近距離「探訪」地球。

歐洲太空總署（ESA）天文學家Rüdiger Jehn回覆法新社查詢時說：「今天我們知道2050年的來訪同樣不會構成威脅，問題在於假如當時同地球的距離非常近，就有可能令它的軌跡出現偏差，繼而影響到2079年那次，有機會撞擊地球。」不過，根據NASA的新聞稿，「沒有一顆已知的小行星會在未來100年撞擊地球。」

這類小行星的數目多不勝，科學家還未發現其位置的多達數以百萬計，能確認位置如TC4的就有數千顆。

Rüdiger Jehn說：「到2050年，必須非常精準地觀測TC 4的路徑和數據，這樣才可以對它於2079年重來作出更準確預測。」

像TC 4的小行星，一年至少有3顆會飛近地球，TC 4之所以較特別，是因為天文學家把它視作實驗對象，一來要把這次當成危機演習，讓全球各地天文觀測站來一次協作預演，萬一日後有小行星對地球構成威脅，各地可以如何合作、預測撞擊的地點、向當地人民發出撤離警告。同時，也可以總動員收集數據，以及對小行星軌道作出更精確預測。

根據NASA和ESA的預測，TC 4最接近地球的時間會是格林威治標準時間星期四早上05:41（香港／台灣時間下午1時41分），位置在澳洲南部上空。歐洲地區的天文愛好者則有機會在10月11-12日的晚上看到，但它會飛快掠過，而且不會太明亮。

TC 4直徑大約15-30米，大小相當於2013年撞擊俄羅斯車裡雅賓斯克的小行星，當年造成逾5000間房屋損毀，1200人受傷。

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