這個美國盟友接連採購中國武器 中方提前6個月交貨凸顯自身實力

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據泰國媒體報道，泰國從中國購買的第一批VT-4主戰坦克於10月8日運抵泰國梭桃邑碼頭，並開始交付泰國方面驗收泰國陸軍司令差林猜11日表示，中國坦克提前6個月交付泰國，狀態良好，他否認有關「中國坦克老舊、在倉庫閑置」的傳言。據報道，該批28輛坦克中的26輛將被轉運至孔敬府第3裝甲師軍營，另外2輛將分別運至北標府裝甲中心和陸軍軍械廳，作為研究和訓練的戰車。

據稱，12艘輪船載著28輛坦克7日到達泰國，8日開始卸船。2016年，中國的VT-4主戰坦克先後擊敗包括俄羅斯T-90S在內的多個競爭者，成功拿下了泰國主戰坦克的招標，總價值49億泰銖（約合9.7億元人民幣）。

據報道，泰國共計劃向中國購買49輛坦克，分三批進行。今年4月泰國內閣批准了第二批坦克購買計劃，即動用20億泰銖預算向中國購買10輛VT-4坦克，這批新坦克將取代軍方現有、「又小又舊」的美國M41輕型坦克。泰國國防部長巴威說，泰國自二戰以來就一直使用M41坦克。

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差林猜11日表示，中方這批坦克比原計劃的明年3月提前半年交付泰國，這使泰軍方面能更早利用這些裝備。目前正在安裝通訊設備，下一步是驗收、試射等程序，之後配裝戰鬥部隊。相關程序完成後，軍方將邀請媒體參觀。他還表示，中泰兩國未來將合作建設維修生產中心，保證坦克配件生產和維修問題。泰國媒體Voicetv認為，這是泰國購買中國坦克的重要原因，該中心將成為東南亞地區的服務中心。差林猜還說，雖然美國和西方國家的武器很現代，但是價格高。購買中國坦克不僅因為價格低，還相當於長期投資，有利於建立同中國的長期關係，以發展泰國兵器工業。

近十年來，泰國一直購買烏克蘭的坦克，因為烏克蘭坦克在價格和裝備性價比上，好於其他歐洲國家。但是烏克蘭在坦克交付、維修人員和生產線方面存在問題，導致泰國放棄烏克蘭坦克，從中國、俄羅斯、烏克蘭、新加坡四國裝備中選定了中國坦克。

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此前，泰國軍隊的武器主要從美國購買，同時美國會贈送一些裝備，泰國軍方在泰國駐美使館設有全球唯一的武器採購辦事處。此次採購中國武器，最重要的原因一是價格低、二是維護和配件供給及時、費用低。有相關人士表示，泰軍和美軍長期合作，其程度比中泰之間的軍事合作要深入，如果中國軍隊希望發展與泰國軍隊的關係，需要進一步加強雙方的交流。

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