西瓜象徵種族歧視 源自美國南北戰爭後

美國一名消防員因以西瓜作為見面禮，於入職首日便遭解僱，理由西瓜是種族歧視的象徵。對於現今社會的新一代，或者難以理解兩者有何關係，西瓜與黑人的負面聯繫，最早可以追溯至美國南北戰爭及黑奴制時代。

當時媒體刊登將黑人與西瓜聯繫起來的負面漫畫，加深民眾對西瓜的刻板印象。

在美國黑奴制時期，當時的奴隸主允許黑奴種植及販賣西瓜，夏天時更會專門讓奴隸放假一天吃當季首個收穫的西瓜，並視之為白人慈悲之心的體現。不過，美國南北戰爭後，黑人贏得屬於自己的自由，並透過種植、進食及販賣西瓜，將這種水果打造成自由的象徵。

有嘲笑黑人懶惰的樂譜，亦將西瓜聯繫起來。

對於黑人的行為，當初主張奴隸制的南方白人認為種族秩序面臨威脅，故開始不斷向西瓜「潑葬水」，將西瓜稱為不潔淨、懶惰、幼稚的食物。不潔淨是因為吃西瓜時食相較難看，懶惰是因為西瓜容易種植、進食時卻需要坐下且無法繼續工作，幼稚則因西瓜顏色鮮艷且甜美，但卻缺乏營養價值。

41歲的美國消防員羅伯特·帕蒂森一定沒想到，他會因為一個西瓜而失去工作。

不過，當時西瓜尚未帶有現今般強烈的種類主義意義，惟後來傳媒開始刊登相關漫畫，甚至有黑人為主的州分，被指將納稅人的錢浪費在西瓜上的虛構故事，一度被納入歷史課本中。後來在20世紀初期，西瓜的刻板印象已經無處不在，鍋墊、明信片、樂譜甚至調味料瓶，亦可以找到黑人與西瓜的負面印象。

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