8萬噸航母遭受重創，64架飛機被毀，134名士兵犧牲，損失數億美元

航空母艦，簡稱「航母」，是一種以艦載機為主要武器的大型水面艦艇，可以供艦載機起飛和降落。它通常擁有巨大的飛行甲板和艦島，艦島大多坐落於右舷。航空母艦是世界上最龐大、最複雜、威力最強的武器之一，是一個國家綜合國力的象徵。

現代航空母艦通常按滿載排水量的大小分為大型航空母艦（6萬噸以上）、中型航空母艦（3-6萬噸）和小型航空母艦（3萬噸以下）；按動力裝置可分為核動力航空母艦和常規動力航空母艦。

「福萊斯特」級別航空母艦是美國海軍的第一艘超級航空母艦，與過去的航空母艦相比，「福萊斯特」號航空母艦作了許多重大的改進。它是第一艘專門為供噴氣式飛機使用而設計的航空母艦，裝有斜角甲板，可以供飛機同時起飛和降落。「福萊斯特」號航空母艦這些重大改革，為以後的美國航空母艦設計奠定了基礎。

福萊斯特級別共建4艘，於50年代服役。是美國戰後建造的第一級航空母艦，為裝備新式噴氣式專門設計。該級艦首次採用蒸汽彈射器，飛行甲板吸取英國航空母艦的設計經驗，將傳統的直通式飛行甲板改為斜角、直通混合布置的飛行甲板。該航母滿載排水量為79250噸，標準排水量為59060噸。

20世紀60年代，在越南戰場為了彌補兵力火力的不足，美國人決定將一些原屬於大西洋艦隊的航空母艦臨時派到西太平洋執行任務。1967年6 月6日，「福萊斯特」號航空母艦（CVA59）離開了弗吉尼亞的諾福克市，開始了它的第一次戰鬥巡航。「福萊斯特」號航空母艦是一艘多用途航空母艦，也是美國首批兩艘6萬級航空母艦之一（另 福萊斯特航空母艦一艘為「薩拉托加」號，代號為CVA60）。其特別之處是左舷面積的突出部位有一個15.5度的斜角甲板。

1967年7月29日，意想不到的事情發生了，上午11點正當「福萊斯特」號航空母艦準備第二次彈射飛機時，一枚「阻尼」空地火箭意外地從停在 艦艉飛行甲板末端的F-4飛機機翼下點火，擊中了一架A-4攻擊機的油箱。油箱隨即爆炸大火迅速燃遍了整個飛行甲板，並且引起了軍械庫的爆炸。大火被風吹到甲板上吞沒了整個艦艉甲板下的住艙，即刻造成了50人的死亡，有一些艦員甚至被爆炸的氣浪掀到了大海里。

在「福萊斯特」號航空母艦附近游弋的船隻馬上趕過來進行支援，「奧里斯坎尼」號航空母艦也趕緊靠上前給這個龐然大物滅火，並提供醫療救護，其他護航的艦船則迅速向燃燒著的「福萊斯特」號航空母艦噴水。在經過了近一個小時的緊張撲救後，美國人總算將飛行甲板上的大火控制住了，可是由於撲救設備的影響，甲板下層的火勢則足足用了12個小時才勉強控制住。

這場意外的事故給「福萊斯特」號航空母艦帶來了致命的損失。甲板上布滿了飛機殘骸，未爆炸的炸彈在甲板上到處都是。一名海軍軍士長發現一枚炸彈已經被火焰包圍，便趕緊拿著一個小滅火器衝上前去。誰知炸彈突然在他面前爆炸了，他和附近的幾個消防隊員被炸死。所幸的是在全體船員的努力下，炸彈總算全被拉走扔在了一邊脫離了飛機。這時，此起彼伏的爆炸聲才稍微緩和了一下。

在這場災難中，共有134人死亡，21架飛機被毀，另有43架嚴重受損。重修這艘航空母艦估計要花費數億美元。無奈之下，「福萊斯特」號航空母艦草草結束了自己在越南戰場的侵略行徑，取道菲律賓默默踏上了回家的路途。

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