為什麼把中國人叫漢人，民族叫漢族，文字叫漢字？

在「漢」以前，漢人稱「華夏」。

出處：《左傳》——「中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華」。眾所周知，周王室自稱「諸夏」。而別族亦認可這稱謂，如：《左傳》襄公十四年記載出自四岳之後的姜戎子駒支說：「我諸戎飲食衣服不與華同，贄幣不通，語言不達。」

由於西周王朝對「華夏」的解釋皆為黃帝之後，而近年出土的戰國楚簡《楚居》又證實楚人亦自稱黃帝之後，所以：華夏=漢。

就已經有了準確的成立條件。

漢人稱「漢」因漢朝，而漢朝稱「漢」則因項羽封劉邦於漢中為「漢王」。

那麼，漢人什麼時候開始自稱「漢」？

其實，漢朝一開始並不自稱「漢」，而是稱「秦人」！

《史記·大宛列傳》載：貳師與趙始成、李哆等計：「聞宛域中新得秦人知穿井，而其內食尚多。」又《漢書·西域傳》武帝征和四年下輪台《罪已詔》，引軍候弘上書：「匈奴縛馬前後足，置城下，馳言『秦人，我勾若馬』」。

如果說太史公作《史記》時，尚屬「非法作書」，那麼，《漢書》作為官方認定的，而且還是帝皇篇章里的，那麼其「秦人」之稱謂無疑是具有最高權威性的。

也就是說，西漢時漢人還可能仍然自稱「秦人」，至少，對外肯定是這樣。

出土文物也予以了佐證，如漢永壽八年石刻《劉平國治函谷關頌》：「龜茲左將軍劉平國以七月二十六日發家，從秦人孟伯山、狄虎賁、趙當卑、萬羌、、石當卑、程阿羌等六人共來作……函谷關。」

可見，流佈於西方對china、sinae等中國的拉丁字母稱呼，將其與「qin」，即大秦聯繫起來，絕非望文生義。皆因大秦威名遠播，即便二世而亡，但是其繼任者西漢王朝二百餘年裡，仍然對外自稱「秦人」，直到東漢初仍然如此。

然而，沒有什麼東西是時間抹不去的，擁有四百多年國祚的漢王朝終將代替石破驚天的大秦帝國。

《後漢書·西域傳》載：莎車國大人休莫霸「與漢人韓融等殺都末兄弟，自立為王」。

《後漢書·南匈奴傳》載：「比密遣漢人郭衡奉匈奴地圖，求內附」。「

《後漢書·西羌傳》載：「霍去病破匈奴，取西河地，開湟中，於是月氏來降，與漢人錯居。」

《後漢書·烏桓鮮卑傳》載，議郎蔡邕在議及破鮮卑問題時曰：「漢人逋逃，為之謀主，兵利馬疾，過於匈奴。」

《後漢書·耿恭傳》載：「車師王國後王夫人『先世漢人』」。

由此可見，在漢王朝滅亡後，「漢稱」已經代替了「秦稱」。事實上，自漢武帝擊滅匈奴後，西域各國已經有人開始稱漢朝的皇帝為「漢王」，稱使節為「漢使」，漢朝的軍隊稱「漢軍」。

到了魏晉南北朝時，由於北方有大量游牧民族內遷，為使區分，「漢人」的稱呼已經在民間出現。

所以，可以肯定，漢人之所以為「漢」，完全是因為漢帝國四百餘年的國祚與其深遠無比的文明影響力。

也所以，歷史上以「漢」為國號的政權最多，分別有：

三國蜀漢；

南北朝劉漢（匈奴人劉淵）；

南北朝「成漢」（氐人李雄）；

五代十國劉知遠之「後漢」；

後漢亡後，劉知遠的弟弟劉崇佔據山西稱帝，史稱北漢；

五代十國劉龑廣州「南漢」；

元末陳友諒稱「漢」王。

除此以外，還有數次流民起義政權，如南北朝北魏末年，刑杲率流民在北海（今山東濰坊）起義，自稱漢王；無姓家奴、畜生侯景反梁武帝，建國號「漢」；唐「涇原之亂」，朱泚被推舉為帝，國號「漢」。

總計史上出現15次，無人可比！因此，在漢朝奠定的現代漢字之原形「隸書」（雖為秦人發明，但為漢朝光大）為「漢字」當然也是理所當然的。

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