海軍衙門：號稱亞洲第一世界第六的大清海軍終成南柯一夢

1885年10月13日，大清政府設立了一個管理全國海軍，統一海軍指揮權的機構——總理海軍事務衙門，又稱海軍衙門。這個機構的成立，標誌著這個曾經因為海防空虛而屢遭侵略的帝國完成了一次完整的海軍建構，也宣告了大清國海軍的成立。

從大清王朝建設海軍的過程來看，我們不得不承認這個朝廷的富有與高效。清廷從1875年決定創辦海軍，到1888年北洋水師成軍，僅僅用了13年的時間，北洋水師就以軍艦25艘，官兵4000餘人，成為了當時亞洲第一，世界第六的強大海軍，並且還有從英國和德國購買的8艘當時世界上最先進的鐵甲戰艦，一時威震遠東。

然而，我們又不能不看到，大清王朝以及這群有識之士們用重金打造的新式海軍並沒有在近代的海洋爭奪中發揮出它們應有的作用，甚至於在固守大清疆域的防衛上，也沒能成功抵擋住他國的入侵。就在北洋水師成軍的4年之前，中法之間的一場馬尾海戰，就以福建水師的慘敗告終。

1883年，法國為了獨佔越南挑起了中法戰爭。1884年，為了逼迫中國簽訂中法之間的不平等條約，法國人把艦隊開進了閩江口。時任會辦海防大臣的張佩綸也意識到了事情的嚴重性，他甚至準備沉船截斷閩江航道，不讓法國軍艦駛進馬尾。但此時中法之間正在談判，於是，他向李鴻章請示，得到的結果卻是「不可釁自我開」。

得到這個結果的張佩綸放棄了原定計劃，也沒有做好應戰的準備。中法之間的談判最終未能達成和局。而法國人已於8月5日率先動手進攻台灣基隆，被基隆守軍打退。8月23日上午，法國人下達了最後通牒，張佩綸在倉皇之間已經來不及做任何準備。下午，法國艦隊就趁著漲潮駛進馬尾，對福建水師發動攻擊，不到一小時，整個福建水師便出現了主將棄艦逃跑，水師各艦群龍無首，甚至戰艦尚未起錨，就已經被法國軍艦打沉了兩艘的局面。最終，這個由船政學堂一手創辦起來的水師，經此一仗，便徹底消失在了晚清海軍的夢影里。

然而，這也只是一個開場，十年之後，那支號稱亞洲第一，世界第六的北洋水師就在它的第一次實戰中被打得全軍覆沒了，而打敗這支水師的，正是那個曾經被福建水師驅逐過的日本海軍。十年之間，這些由晚清重臣們創辦起來的近代海軍，就在世界戰爭史上，留下了兩場慘痛的失敗。從此，晚清的海軍之夢徹底化為了泡影。

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