明朝大臣最害怕的1種刑具，雖然要不了命，卻比凌遲碎剮還難熬

明朝君臣關係，大概是有史以來最惡劣的一代。從開國皇帝朱元璋起，肆意運用皇權，就不把大臣們當人，任意屠戮，如殺雞宰羊一般。到了以後，朱元璋那樣瘋狂的帝王倒是沒再出現，但是情況完全反了過來。臣權日漸佔據上風，除了朱棣這樣的一代雄主，還能勉強鎮得住場面，其他好多皇帝，簡直能讓饒舌不休的大臣們逼死。

有一種說法，明朝的文臣士大夫，是歷代臣子中最有氣節的一代。所謂氣節，就是以報效國家為己任，以死於國事為榮。為堅持公理正義，敢和皇帝直著脖子爭論，常常把皇帝逼得下不了台。嘉靖皇帝想給父母改個封號，他們公然反對；萬曆皇帝想討鄭貴妃當正宮皇后，他們堅決不准許；明武宗想下江南，被大臣們左攔右擋出不了門。

臣子有氣節肯定是好事，問題是這種氣節到後來完全變了味，甚至已經成了大臣抬高身價、要挾皇帝的一種手段。凡事不論青紅皂白，不論是國家大事還是皇帝的家務事，大臣都以和皇帝對著干為榮。皇權和皇帝的尊嚴受到嚴峻挑戰，為了改變這種局面，一種明朝獨創的酷刑隆重登場，專門用來對付那些直言抗諫的刺兒頭大臣。

這種讓大臣們膽寒的刑罰，就是臭名昭著的廷杖。說白了就是在皇宮大殿之上，用棍棒當眾責打大臣的臀部。在朝堂上當眾責打官吏，也是朱元璋的首創。名將朱亮祖父子，就是被朱元璋用皮鞭活活抽死在朝堂上。後來到英宗時，廷杖堂而皇之成為常備刑罰，專門用來責打不聽話的大臣。有人說這有什麼可怕的？不就是打板子嗎？且聽我細細道來。

廷杖的第一可怕之處，在於人格侮辱。受刑者平日都是峨冠博帶、前呼後擁的大人物，此時在眾目睽睽之下被脫去褲子，裸露下身，被太監或錦衣衛當眾毒打，簡直斯文掃地。士可殺不可辱，所以寧願被殺頭也不願受此侮辱。第二是廷杖的大棍，用堅硬的栗木所制，棍頭外包鐵皮，鐵皮上有魚鱗般的倒刺鐵鉤，大棍一落一起，受刑部位就會抓的皮開肉綻，血流不止，痛苦不次於凌遲。

第三可怕之處是行刑者。行刑者由強壯的錦衣衛充任，他們勇武有力，下手極狠。關鍵是為了保證「打擊效果」，一個人只管打5棍，打完5棍立即換人，防止因疲憊而下手無力。第四可怕之處在於監刑者。皇帝親信太監負責監刑，他們會根據皇帝心意或個人好惡，分別用3種程度的打法。太監不說話，則程度較輕，太監說「著實打」，受刑者會重傷殘廢，說「用心打」，則必死無疑。

負責廷杖的打手們，也有自己的貓膩。得了好處的，就會明重暗輕，看著打得狠，噼啪有聲，但力道最重的棍頭落在地面，傷勢輕微。不給好處的，則明輕暗重，看著正正常常，但每一棍都是下死手，受刑者非死即殘。他們平常還要勤加練習。練習方法也觸目驚心。用稻草綁紮兩個草人，一個草人肚子里塞幾塊青磚，一個草人外用草紙包裹，全都穿好衣服。下重手時要練到青磚粉碎而草人無恙，下輕手要練到草人外包裹的草紙不能破。

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