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選丑入宮(民間故事)

1

清朝末年,正白旗人福瑞因治理黃河水患有功,連升兩級成了從四品少卿,可謂好運當頭。

不巧此時正趕上皇帝要選秀,這樣一升職,福瑞的獨生女福英蘭就要入宮選秀了。按當時的規矩,任四品官的滿軍旗人家年滿15歲的女兒都要入宮選秀,落選後方可婚配。

一入宮門深似海,可是皇令難違,人家已查清福家底細,把英蘭報上去了,想瞞都瞞不了。福瑞喜憂參半,喜的是女兒長相俏麗、聰明伶俐,若得皇帝寵愛封妃冊嬪,再生個阿哥,那福家從此不愁榮華富貴;憂的是宮裡生活如刀鋒劍尖,萬一不測將萬劫不復,如果運氣不佳,一輩子見不到皇帝當白頭宮女也有可能。

父母那裡心事重重,年方17歲的福英蘭依然自得其樂,心情甚好能吃能睡,人越發珠圓玉潤了。

眼看馬上要進宮了,福英蘭一場噩夢後得了怪病,身上長起紅疙瘩,似浮腫狀,臨行時紅延伸到了臉上。福瑞急壞了,這樣子怎能參加選秀?但接人的轎子都到門口了,再看病也來不及了,只好給女兒一些銀錢,讓她到宮裡支個太醫瞧瞧。

福夫人著急地說:「女兒這樣子,怎麼能進得了宮?萬一有個好歹怎麼辦?」

福瑞安慰妻女說:「無妨,我已知會宮裡親戚,他們自會照應著。」

福英蘭用絲巾遮住醜臉被抬進了宮。初進紫禁城一切都新奇,福英蘭到處觀瞧,發現這裡殿堂亭閣富麗堂皇,花草繁茂如臨仙境,可是,過來過去的女人卻丑得要命,完全不像之前想的那樣,皇宮內美人云集。

英蘭進了秀女館所,這裡待選的秀女有上百人,倒是有不少的漂亮人兒。

這天,英蘭和其它秀女們等宣,英蘭一轉身撞到一人,嚇得大叫:「有鬼。」那人面黑如漆、血盆大口,虎背熊腰像個男人,但戴著插滿花朵的旗帽,是個女人哩。

太監喝道:「這是雲貴人,還不跪下。」

這個似男似女的醜女,居然是皇帝的枕邊人,她是來負責秀女斟選一事的。

雲貴人歪眼看英蘭,粗聲粗氣地說:「把面巾摘下。」

英蘭摘下面巾,周圍一片「哇呀」聲,英蘭臉上紅一塊白一塊,丑得恐怖。雲貴人嘿嘿一笑,摸摸英蘭的小胖肚子:「福態福態,你是哪家的姑娘?哪個旗的?」

2

雲貴人對福英蘭很有好感,關照嬤嬤給她住單間,吃上好的食品,英蘭放開肚皮死吃活填,直吃得飽嗝不斷,臭屁連連。

英蘭好奇地想:莫非這雲貴人就是父親所說的「親戚」?據說她也是正白旗的。

英蘭這般好的待遇讓其它秀女很不服氣,她們聯合起來攻擊她,故意說話讓她聽到:「醜婦也當香餑餑了,到時皇上看到不嚇死才怪,就算選上了也得進冷宮。」「八成是雲貴人的親戚,就算親戚又怎麼啦?也不照鏡子看看自己的模樣。」

英蘭被冷落孤立,但這並不影響她順利入局。她心驚膽戰脫下衣服,讓嬤嬤檢查身體,她身上東一塊西一塊的疙瘩把嬤嬤嚇壞了:「哎喲,身上長的是什麼呀?這可怎麼行?皇上怪罪下來吃罪不起啊。」

嬤嬤斷定這是病,要傳太醫來治,英蘭哭道:「治不了的,我來之前做了個噩夢,說我前生做惡多端,這輩子要生惡瘡來還。」

嬤嬤又老又丑的臉欺到英蘭面前,惡狠狠地說:「你前輩子的事我不管,這輩子你註定是皇宮的人,到時皇上不喜歡你,你就一輩子呆在冷宮直到老死,吃沒人管喝沒人管,死都沒人管。瘋掉的前朝嬪妃很多哩,要不要去看看她們的下場?」

英蘭嚇白了臉,她有個遠房表姐,本來是個花樣的姑娘,進了前朝皇帝的後宮封了常在,後來不知怎麼瘋了,又莫名其妙地死了。

這病總歸得治,宮裡醫術高明的太醫成把抓,英蘭呆在館所等太醫。她可不想在冷宮瘋死。

想著可憐的表姐,想著以後在宮裡的日子,想著遠離的父母,少不經事的英蘭抽抽答答落下了淚。

外面傳來輕盈的腳步聲,太醫來了,自稱叫董威。董威一身藥味,年紀很輕,他不過是太醫院一個配藥的,醫術當然不錯,但論資排輩還輪不到他給重要人物看病,只能給福英蘭這樣的秀女看看病。

董威墊上手絹給英蘭診脈,他說:「脈象正常啊,小主身體很好,只是有些積食了。」

英蘭抽抽答答又哭了,董威是第一次看到女孩哭,不知如何是好,他忙又跪下:「小主是大富大貴的人,身體其實沒有大礙,何須難過如此?」

英蘭哭道:「我天生頑劣,只想守著父母嫁個普通人,痛痛快快度過餘生,哪想到會進宮,哪想到生出這場怪病……」

董威茫然地看著英蘭哭訴,直到嬤嬤進來催,他才起身給英蘭開了方子。

3

福英蘭吃了方子上的葯,病情未見多大好轉。選秀的殿選就要開始了,進來的秀女大半被退選了,只留下了十五人。

本來以福英蘭的資質,也該是被涮的,但她居然過關了。嬤嬤討好她說:「是雲貴人特意關照的,姑娘好福氣。」

這個雲貴人,必是自家的什麼至親,英蘭想。

殿選這天,英蘭見到了聖母皇太后和所有嬪妃,哇,只見珠光寶氣一片,花團錦簇一堆,珠光寶氣、花團錦簇裹著一個個奇醜無比的女人,這些女人就是后妃們,雲貴人也在其中,竟算不得最丑的。

英蘭望著她們差點想吐,不知皇帝身在這群妖女當中,會是什麼感受?

再看身邊被篩出的秀女,竟一個賽一個的丑,原先看到的漂亮人兒一個也不見了,只剩下些歪瓜劣棗。

中間的位子空著,主角皇帝不在。太后很不高興,問旁邊的太監:「皇帝哪去了?」

太監說:「皇上一早出去微服私訪了,說要是趕得及就回,趕不及就由老佛爺和皇后代選。」

皇后鼻子重重地哼了一聲:「怕是微服私訪花街柳巷去了吧?這麼多嬪妃偏要冷落著……」她被太后的眼色制止住沒再往下說。皇后非常年輕,她是太后的外甥女,臉大得像月餅,眼睛小得像葡萄乾,背駝著乾巴瘦,也是個要長相沒長相、要身材沒身材的醜女。

那邊雲貴人對英蘭伸了伸大拇指,示意她努力,英蘭嚇得不敢看她。

4

秀女們卯足了勁,在殿前各展技藝,或對詩唱賦,或寫字畫畫,或溜須迎逢迎,個個表現不俗,太后和皇后嘀嘀咕咕,留了幾個退了幾個。

輪到英蘭了,她甩著手巾進前,花盆底鞋一個不穩差點摔倒,也許是害怕,也許是早上吃太多,英蘭來了個大大的、充滿雞蛋味的飽嗝,引得周圍鬨笑一片。

接下來,太后問她詩詞女紅,英蘭一臉茫然答非所問,最後她忍不住說道:「老佛爺,民女沒讀過幾天書,也不會女工針織,倒是種得一手好花草,御花園的花草我准能打理。」

上面笑聲更大了,太后笑得直哆嗦:「這是在給皇帝選妃,又不是招花匠,這個人算了吧。」

誰知皇后笑著說:「我倒覺得她很可愛,做妃子能讓皇上開心就是,讀那麼多書做什麼?女工針織也不必她來。」

雲貴人站起壯碩的身體說:「這女子一臉福態,倒是入後宮的命。」老佛爺說:「可她臉上那一片片紅疙瘩,是不是太礙眼了?」其它丑妃們七嘴八舌,居然都力挺英蘭。

不知是殿選太緊張,還是天氣悶熱,英蘭眼前一黑暈倒在地,就在她暈倒的那一瞬間,她聽到太監扯著尖嗓急報:「不好了不好了,皇上發病了。」

等英蘭醒來才得知:不到20歲的皇帝得了花柳病,已生命垂危。滿宮醜女,難怪皇帝愛進花街柳巷,就算尋常妓女也視若天仙嫦娥一般。

沒幾天皇帝駕崩,都忙著辦喪事去了,選秀的事泡了湯,秀女們被遣散。

想著雲貴人的關照,福英蘭托太監幫忙見她一面。成了寡婦的雲貴人沒多少悲傷,反正皇帝也沒怎麼寵幸過她,他死了活了一樣是當寡婦。

雲貴人沒精打采地說:「行啦行啦,我什麼也沒給你做,你做嬪妃沒指望了,不過能恢復自由嫁個普通人家,未必不是福氣呢。」

英蘭問她可認得福瑞,雲貴人愕然:「什麼福瑞?我不認得,聽都沒聽說過。」

英蘭很驚訝,雲貴人難道不是她家親戚?可她為什麼要幫她?

雲貴人看仔細了英蘭已恢復不少的臉龐,道:「沒想到你原來是個美人,幸好未選你入宮,不然我們這些嬪妃可沒了活頭。」

看來雲貴人是看她丑才幫她的,英蘭一時間明白了為什麼宮裡全是醜女。滿人講究血統純正,對漢家女很排斥,滿人大多的身材壯碩、五官粗陋,英蘭這樣的都是滿人中的大美人了。再加上要有一定家世,入宮選秀的漂亮的滿族女子更奇缺了。還有,選秀活動皇后和嬪妃要參與,她們為得聖寵,哪會把真正漂亮有才的女子選進來,成為自己的勁敵呢?這就難怪皇宮會成為醜女集中營了。

5

福英蘭回到家,問父親在宮裡有什麼親戚,福瑞說:「哪來什麼親戚,不過是為了安慰你們。」

英蘭回到家後她食慾大減,身材很快恢復苗條,且臉上的紅斑自行消失,轉眼一年過去,福瑞進京做官,新皇尚小,英蘭終於可以自行婚嫁了。

這天父親生病,太后體恤他派了太醫來,英蘭一看那跟老太醫而來的,不正是董威是誰?想起當時宮中的情形,她不由臉羞得通紅,而董威對這美麗如花、身材窈窕的女子茫然不識,當時他見到的是醜女、肥女英蘭。

再過一年,董威成了福家女婿,真相才得以大白。董威說:「那日我已看出你是故意得病,看你哭得淚人一般,便想著成全你吧,所以開的全是無功之葯。」

福英蘭從沒想攀龍附鳳成皇妃,所以入宮前她暴飲暴食使自己發胖,又吃了刺激性藥物,使自己生了紅疙瘩,其實得的就是普通的蕁麻疹。

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