國外的沙漠比中國圓嗎？

網路圖，侵刪

吉姆·帕頓（Jim Patton）用一個充滿活力的綠色標記刷上一個包裹的毛茸茸的白色的肚子，就像他的妻子卡羅爾（Carol）騎在動物身上。「我們讓你漂亮 - 朋克老鼠！」

巴頓，一名退休的哺乳動物學家正在捕捉和釋放沙漠野生動物，作為一個雄心勃勃的項目的一部分，重複著名的生態學家約瑟夫·格林內爾（Joseph Grinnell）從1908年到1939年進行的調查。被稱為「田野筆記之父」，Grinnell在福特型號T對其鳥類和哺乳動物進行編目。他的描述是如此完整，現在的研究人員可以比較現在和現在的動物種群的密度和分布。

Grinnell的記錄為研究人員提供了無與倫比的基準，探索城市化，農業，採礦和氣候變化如何重塑國家的生態系統。由加利福尼亞大學伯克利分校管理的Grinnell Resurvey項目在過去14年中尋求擷取目前的狀況，著眼於量化未來的生態轉變。上個月開始的最新工作階段的重點是在加州快速變化的沙漠中編製小型哺乳動物。

Future Earth可持續發展科學家Josh Tewksbury表示：「了解在氣候變化中發生的事情的唯一方式，以及未來預期的內容是Grinnell研究項目的工作。」科羅拉多州博爾德環境研究組。「當你在鍋里時，很難看到水沸騰。」

當Grinnell在二十世紀初開始他的項目時，他被加利福尼亞州的不同地理，從雪山到荒蕪的沙漠到岩石海岸的襲擊。美國人向西移動後，預計國家不可避免的轉型，他記錄了大約700個地點的物種分布情況。他的團隊在自然歷史博物館中存放了超過100,000個標本，包括加利福尼亞州最後一個灰熊（Ursos arctos californicus）之一的頭骨，以及74,000頁現場筆記和10,000張圖像。

Grinnell在1910年寫道，他成為伯克利脊椎動物博物館博物館的第一任董事後兩年，「未來的學生將可以獲得加利福尼亞的原始動物條件記錄。「然而，這個價值不會在多年，甚至一個世紀之後才能實現。」

2003年，格林內爾的學術後代開始回溯他對優勝美地國家公園的調查。五年後，他們報告說，在優勝美地監測的28種哺乳動物中有14個因為格林內爾的時間遷移到海拔較高，平均為500米的增益（C·莫里茨等人Science。322，261-264; 2008）。動物的爬升發生在公園的冬天溫度約3°C的時期。由於優勝美地自1864年以來一直是一個保護區，研究人員得出結論，土地利用變化不是物種轉變的主要因素。

伯克利保護生物學家史蒂夫?比辛格（Steve Beissinger）和項目負責人說，最近的調查結果顯示出不太一致的結果。他說：「當我們在加利福尼亞的各個地點看得更廣泛時，我們發現響應要複雜得多。」 「有些物種在下降的地區移動到較低的地區，在某些地方我們看到停滯。」

但隨著越來越多的研究表明，沙漠居民在未來幾十年中將面臨一個黯淡的未來，因為他們面臨更暖和更乾燥的條件。七月份死亡谷的氣溫是2017年世界任何地方最熱的，平均為41.9°C。

許多生物學家認為，沙漠生物生活在生存的極限 - 對於緩慢移動或短暫的物種，較冷的地區可能無法達到。Grinnell Resurvey項目的初步結果證實了這一想法。在莫哈韋沙漠調查的135種鳥類中，只有普通的烏鴉（Corvus corax）自二十世紀初以來已經大大擴大了其範圍，貝辛格說。其他38種物種的種類已經合同。

不斷變化的景觀

然而，在死亡谷的李平地區的一個清涼的早晨，帕頓所設置的160個盒子捕獲物中的大部分包含小毛茸茸的動物。在24小時內，他和卡羅爾標記了90隻松鼠，屬於9種的小鼠和老鼠，比1917年同一地區的Grinnell多出1個。

巴頓不贊成氣候變化將很快驅使許多沙漠哺乳動物滅絕的想法。像格林內爾一樣，他對動物適應極端條件的能力感到震驚。袋鼠（Dipodomyssp。）從種子中提取水分，因為它們的腎臟將尿液濃縮成晶體狀的一致性，所以不會很少。嚙齒動物的油性大衣也可以通過汗水防止水分流失。

不過，巴頓看到了變化的跡象。他還沒有捕捉到格林內爾死亡谷帳戶中突出的叢生木rat（Neotoma cinerea）。但是，巴頓猶豫不決地推測物種的缺席，因為可靠的分布數據來自Grinnell的時間和現在。20世紀70年代，沙漠變暖加劇之前，大鼠的數量可能會減少。

另外一些關於這個項目的研究正在探索如何更熱，更乾燥的條件可能危害鳥類和哺乳動物，通過研究物種的代謝以及通過蒸發損失多少水。生態模型師可以將這些發現與最新的人口數據結合起來，以更好地預測沙漠生態系統如何隨著地球暖和而發展。

理想情況下，科學家將在數十年內使用新鮮數據重新審視這些預測。但是，這種現場工作正在失去青睞。盯著地平線上的藍色山脈，巴頓說他不知道誰將取代他：今天很少有學生作為自然主義者訓練，博物館和國家公園長期資金不足。他說：「每個人都想知道大自然如何變化，為什麼。「但是幾乎沒有人做這種工作。」

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