你能聞出恐懼的「味道」，而且恐懼是可以「傳染」的！

進入鬼屋，觀看恐怖電影，經歷恐怖的場景……空氣中瀰漫的恐怖氣息，你聞到了嗎？雖然這聽起來像是一個荒謬的問題，但科學研究也證明了我們的確可以聞出恐懼的「味道」。

你可能聽說過，有些動物，如蜜蜂和狗能嗅出恐懼。根據賓夕法尼亞州立大學的研究，這種說法既真實，又有點誤導性。因為恐懼本身是沒有味道的，但動物在害怕的時候會產生信息素。

信息素是所有動物在體液中分泌的化學物質，如汗液和尿液中分泌的信息素，用來向同一物種的其他動物發出信號，可能表明領土、侵略或繁殖等信息。

但我們人類不能像聞到一個新鮮的烤蘋果餡餅或壁爐里燃燒著的火一樣，聞到這些氣味。我們通過嗅覺系統檢測到日常中的氣味，但是信息素是通過我們的輔助嗅覺系統來「聞到」的。

在輔助嗅覺系統中，首先是位於口腔軟齶上方、鼻腔下方的犁鼻器，檢測到的高特異性氣味分子被傳送到輔助的嗅球，在那裡進行信息的收集和處理。輔助的和主要的嗅球神經投射到邊緣系統，即大腦中處理情緒感知和反應的部分。氣味是在邊緣系統中進行處理和解釋的，而大腦中的杏仁核負責感知和應對恐懼。因此，動物能夠「聞到」恐懼。

有些科學家懷疑人類信息素是否真的存在，另一些科學家則指出，從2012年開始就有這樣的研究，他們發現人類確實可以通過化學信號來傳達情感狀態。

恐懼是可以「傳染」的

根據2009年的一項研究發現，我們不僅能聞出恐懼的「味道」，而且還能相互「傳染」恐懼。為了證實這一點，一個研究團隊在20名第一次參加跳傘的人腋下綁一塊吸水的海綿。作為對照，科學家們還收集了20名成人（11名男性和9名女性）在跑步機上跑步時的汗液樣本。

然後研究人員讓另外兩組志願者去聞收集到的汗液：因為害怕而排出的汗液和運動產生的汗液。當志願者們聞汗液的時候，用大腦掃描儀監控他們的反應。結果表明，當志願者聞跳傘組排出的汗液時，大腦的恐懼中心被激活了，儘管志願者不能分辨出兩組樣本之間的差異。

團隊的研究人員Lilianne Mujica Parodi稱：「這是對人類的報警信息素的首次研究證據，我們的研究證明，在人類社會中可能隱藏有一種生物成分，使得情緒壓力在很大程度上是可以『傳染的』。」

在另一項研究中，心理學家Denise Chen要求一組志願者聞觀看喜劇電影或恐怖電影的人身上排出的汗液。超過一半的人正確地辨別出哪種樣本是因恐懼而排出的汗液，儘管他們說不出兩種汗液究竟有何區別。此研究表明，空氣中的化學物質對人的情緒有直接的影響。

儘管了解了以上的各種研究，但千萬不要覺得人類擁有和狗狗、大象、老鼠一樣超級靈敏的鼻子。行為是情緒傳染的另一個重要因素，換句話說，人們會有模仿的社會行為，所以如果你看到有人顯然是嚇壞了，你可能會本能地感到害怕，不一定是化學物質在起作用。

原文：ANGELA NELSON

編譯：阿米

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