押注AI未來，索尼重啟機器人業務帶來了一隻機器狗！
日本電子巨頭錯失智能手機市場，能靠機器人找回昔日榮光嗎？
隨著AI技術的進步，索尼似乎又從新找到了靈感。在放棄機器人業務12年後，索尼即將重返這一市場。近日，根據日本媒體的消息，索尼決定召回以往設計AIBO的技術開發人員，從新打造一台AIBO智能機器狗。
中途夭折的機器人業務
索尼做機器人的時候，當時世界上還鮮有公司能與其匹敵，憑藉優良的工程師基因，索尼開發了類人機器人和寵物機器人。
1999年，索尼曾推出一隻名為「愛寶」的機器狗。愛寶英文名AIBO，代表人工智慧機器人（Artificial Intelligence Robot）。這隻機器狗發布了五代，當時售價約人民幣16000元。這隻機器狗能模模擬狗的一些動作，也能分辨主人對它的呼喚和責備。
索尼在1999年就已經做出寵物機器人了
事實上，早些年日本一直在機器人方面處於領先地位。從1990年代到2000年代，日本企業紛紛投入陪伴機器人的研發，旨在製造人類的家庭助手。索尼1999年推出愛寶，本田2000發布的Asimo可以行走跳舞，豐田2004年推出的雙足機器人可以演奏小號。
然而這股熱潮並沒有持續下去，日本的機器人發展很快消退，其中部分原因在於AI水平低下，這讓機器人無法更好的自主運動，進而導致商業化的困境。
2000年網路泡沫破滅後，索尼受到不小的影響，股價大幅下挫。2008年金融危機以及2011年的地震，更是接連給與日本企業整體的打擊。
索尼的這款人形機器人比豐田阿西莫還要早一年推出市場
2006年，索尼時任CEO斯金格終止了愛寶項目，大約200名團隊成員被解散並分配到不同的部門，包括PlayStation和數碼相機等。當時索尼還把一個單座的機器車賣給豐田。
重返機器人戰場
近些年來，隨著深度學習、語音交互、機器視覺等人工智慧技術的逐漸發展成熟，人工智慧和機器人又被索尼重新提到了戰略層面。
早在去年5月，索尼投資了開發人工智慧(AI)的美國初創企業Cogitai。索尼將與Cogitai共同開發AI新技術，力爭三年以內將新技術實現成果轉化。
在經歷了三年多的內部轉型變革之後，已經於今年起開始在全球市場，實施新一輪主動出擊姿態的索尼，正在不斷尋找新的商業機會和空間。
特別是，在投資者和消費者回心轉意之前，索尼必須重新做出驚艷世界的產品。這次，索尼選擇以機器人、人工智慧和日常器械為突破口。
索尼CEO平井一夫將公司未來押注人工智慧
去年6月，索尼在面向投資者、分析師以及新聞媒體召開一次戰略發布會，宣布索尼將重返機器人市場，現在已經上下一心全力投入到機器人和人工智慧領域。這一舉措反映該公司將回歸到最根本的角色：消費電子產品巨頭。
去年7月，索尼公司首次贊助了在紐約舉辦的國際人工智慧聯合大會，希望能藉此網羅這方面的人才。
但索尼也清晰地認識到，新興的人工智慧和機器人技術不只是局限於「機器人」這個含義，而是建立所有產品和服務的前沿基礎。儘管現在索尼發力這個領域，相比谷歌那些巨頭以及矽谷諸多的創新公司來說，有點晚矣，但對擁有工程師基因的索尼來說，其在機器人及人工智慧領域的優勢仍不可低估。
索尼十多年前的機器人都能吊打很多現在的國產機器人
索尼公司CEO平井一夫曾表示：從根本上講，索尼是消費電子巨頭，重新進入機器人產業符合這一角色。他認為，硬體仍將是索尼的核心業務，因為不管互聯網行業如何發展，設備總是不可或缺。
索尼能憑藉機器人和AI奪回曾經的榮耀嗎？
索尼曾經憑藉1999年上市的Aibo人工智慧機器狗成為了機器人領域的先驅，但在2006年卻放棄了機器人市場，這一舉動導致了相關專業技能的外流。
然而，隨著更複雜的人工智慧與機器學習功能被再次提上議程，索尼CEO兼總裁平井一夫決定與美國新興公司Cogitai合作研究，而不再僅僅依靠內部員工。
關鍵還在於一些離開的機器人專家正在回歸。平井一夫表示：「他們中的很多人實際上已經回來了，我們還對外招募了一些優秀人才。」
為此，索尼已經為新技術設立了100億日元（1.2億美元）的創新基金。
年有相關報道提到索尼正研發能與人類情感上產生聯繫的機器人。平井先生闡述了索尼的願景，即「通過產品和內容在情感上打動人們，使他們將索尼視為一個創造力十足且引領科技潮流的公司。」
在索尼人工智慧議程中，寵物機器人僅是冰山一角，平井計劃在公司多個業務領域全面實施人工智慧的一攬子計劃。
2015年，與日本ZMP公司達成戰略合作夥伴關係成立Aerosense公司製造商用無人機。 Aerosense已經對外發布了無人機原型產品飛行的視頻。
而在VR領域，索尼與去年推出PlayStationVR，從此邁入虛擬現實遊戲領域。平井一夫說：「市場對PSVR的反響，顯然已經達到並超出了我們的預期。」事實上，僅今年第一季度索尼PlayStation VR設備的出貨量已近92萬台。
索尼VR設備依託其強大的生態佔據市場先機
當然不是只有索尼在打造虛擬現實（VR）遊戲，今年晚些時候索尼會與微軟加速開發的遊戲控制平台以及它的混合現實（MR）體驗有新的競爭。目前在這個市場上，索尼還是處於領先地位，不過仍需考慮下一步的發展。
總結：迷失於智能手機盛宴之後，這次站在在AI時代的風口，索尼似乎又找到了作為電子製造巨頭的感覺，儘管索尼目前的市值遠不如中國BAT，但中國的企業卻不能忽視這樣一個強勁的對手。Sony產品涉獵甚廣，更難能可貴的是，幾乎所有產品都是業內頂尖，所以這樣的公司更值得國內同行的學習。
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