巴拿马运河的百年故事：曾有万名华人劳工参与工程，如今运河每年创造惊人利益

巴拿马运河（Panama Canal），至今已经有逾百年历史，曾被誉为人类历史上最宏伟的工程奇迹之一。然而，在这“世界桥梁”的美誉背后，是其充斥着争斗和利益的历史，以及开凿过程中的种种苦难。图为船只正在巴拿马运河上通行，摄于1910年前后。（图片署名： 东方IC） "

巴拿马运河诞生的原因，可以追溯至16世纪30年代西班牙国王关于在中美洲开凿运河的构想。当时，他下令勘察一条穿过美洲的新路线，以缩短船舶往来于西班牙和秘鲁之间的路程。1668年，英国学者托马斯·布朗（Sir Thomas Browne）在自己的著作中写道，“（世界上）有一些地峡被大海所侵蚀，另一些则为人力所开凿。如果政策允许，美洲的巴拿马是最值得尝试的选择：它仅仅有数英里长，却能提供一条通向东印度群岛和中国的捷径。”图最右为曾参加巴拿马运河工程的美国工程师，摄于1924年。（图片署名： 东方IC） "

由于巴拿马的战略位置极为重要，加上日益频繁的贸易往来产生了巨大的利益，各方势力针对巴拿马运河开凿计划也各有打算。1788年，美国政治家托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）曾建议西班牙开凿巴拿马运河；1843年，有人提出放弃巴拿马运河计划，改为在墨西哥的特万特佩克地峡开凿运河，但这一计划最终不了了之。图为巴拿马运河工地，摄于1909年。 （图片署名： Handout/东方IC） "

1846年，美国和新格拉纳达（即现在的哥伦比亚）签署了《马利亚里诺-比德莱克条约》（Mallarino-Bidlack Treaty），该条约虽然宣称是两国间的贸易互惠协定，但在一定程度上对巴拿马不利，美国可以对巴拿马运河地区进行军事干预。1849年，加利福尼亚金矿的发现引起了人们对于在大西洋和太平洋间穿行的极大兴趣。图为1900年时的巴拿马运河区。（图片署名： 东方IC） "

1855年，美国建成了巴拿马铁路。这铁路是西半球最重要的基础设施之一，在很大程度上决定了其后巴拿马运河的走向。1879年，曾主持苏伊士运河（The Suez Canal）工程的法国人斐迪南·德·雷赛布（Ferdinand Marie Vicomte de Lesseps）组织了巴拿马洋际运河环球公司，巴拿马运河于1880年1月动工。图为巴拿马运河区的工人正在将一名患有疟疾的劳工送往医院。（图片署名： 东方IC） "

然而，由于施工难度极大、当地流行病导致大批劳工死亡，法国最终不仅用完了项目资金，还于1889年2月宣布工程失败，施工被迫中断。其后，美国接手了这一工程，以一千万美元外加额外的分期付款的价格，获得了可永续更新的巴拿马运河沿线地区租借权，并于1904年开始正式控制巴拿马运河区。1914年，巴拿马运河工程正式完成，同年8月开始通航。图为1959年11月巴拿马警方在运河区挡住游行示威的民众。（图片署名： 东方IC） "

及至20世纪30年代，为了解决供水问题对巴拿马运河的影响，美国决定建造马登水坝。1935年，马登水坝完工，4年后人们开始为该运河建造新的水闸，以便让军舰能顺利通过运河河道。二战结束后，美国对巴拿马运河及周边区域的控制引发了大量争议，而美国和巴拿马之间的关系也随之变得紧张，其后巴拿马运河区甚至爆发了暴动。图为1964年1月巴拿马人在运河区附近游行抗议。（图片署名： 东方IC） "

1979年，在经过多轮谈判后，美国将巴拿马运河区的主权交还给巴拿马，但仍控制着运河。1995年，美国终于决定将运河完全交还给巴拿马政府，巴拿马运河管理局于1999年的最后一天接过了运河的控制权。2007年，巴拿马政府开挖新航道。图为1964年1月巴拿马人在运河区举行示威游行。（图片署名： 东方IC） "

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