世界上發現隕石最多的地方,其中的火星隕石竟然有微生物
地球上的隕石大多來自火星與木星之間的小行星帶,少部分來自火星、月球和其他星球,它們由於各種原因進入地球軌道,在通過大氣層時有近90%的隕石燃燒殆盡,只有少部分落在地表或海洋中。
理論上全球各地區的隕石數量應該是基本相等的,但由於海洋面積過大接受了大部分的隕石,而陸地上大部分地區都是人跡罕至的,人類生活的地方只佔了陸地總面積的20%左右。加上許多隕石都被活躍的地表覆蓋在土層以下,所以我們想要找到一塊隕石簡直比中彩票還難,那些被隕石砸中的人也不知是幸運還是倒霉。
但地球上有個地區的隕石發現的數量比其它所有地區的總數都多,這就是南極,據統計,各國考察隊在南極找到的隕石已超過4萬塊,而在世界其它地區發現隕石的數量總共才幾千塊,當然這不包括有些收藏家手上的隕石。
南極的隕石為何這麼多呢?並不是因為在南極比其它地區更容易降落隕石。有三個原因,第一,數百萬年來,從天而降的隕石不斷被冰層覆蓋,但隨著冰川的移動加上遇到山脈的阻礙,風的切削作用使埋藏在冰層中的隕石得以重見天日。這種有如輸送帶般的機制,使南極洲山脈地區成為了隕石的集中地,更有利於搜索。
第二,在其他大陸,由於風化作用和環境條件因素,隕石落地後只能保存幾千年。而南極大陸冰雪嚴寒,對隕石可起保護作用,抑制了隕石的風化作用。
第三,暗黑色的隕石在白色的冰雪背景中更易於發現,而其它地區的隕石都隱藏於岩石、泥土或植物叢中,色彩幾乎一致,難以找尋。
並且在南極發現的隕石中還有很多是來自月球和火星的,這些隕石對於研究這兩個星球的結構和組成可以說是無價之寶,它們都攜帶著有關太陽系早期形成的信息,可以說是科學家們研究太陽系奧秘的鑰匙。地球表面已經不存在這種價值的岩石了。
其中有一塊來自火星的隕石,科學家分析是在1.3萬年以前墜入南極冰蓋中。當將這塊化石切開後,竟然在其中發現了微生物的化石。這塊隕石由於是掉落在南極冰層之中,所以保存十分完好,沒有參入雜質。
科學家分析稱這塊隕石大約是在1500萬年前,有一顆小行星或彗星撞擊火星,產生的碎片沿著太陽系的軌道運行,直到1.3萬年前,它才墜落到南極洲的阿蘭山。
這塊隕石的價值在於,它可以直接證明曾經的火星上存在著最原始的生命形式,而且這種生命形式與地球上的非常相近。加上這些年對火星的探測,已經越來越多的人相信曾經的火星上存在生命,只是由於某種原因,火星上的液態水乾涸了,這也許就是火星生命終結的原因。
再聯想一下,假如火星上真的存在生命,一個太陽系就有兩個行星存在生命,那銀河系豈不是遍地外星生命。
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