如何改變科學寫作索然無味的現狀？

史聰一 編譯

對科學家而言，大量閱讀科學文獻已成為工作生活的一部分。但令人詫異的是：科學家這一群體卻難以理解大眾的閱讀偏好，或許是因為學術論文的枯燥使他們忘卻了之前的研讀內容。

經過同行評議的論文，已然成為科學界的硬通貨。它們建立在知識記錄與交易的基礎上，並成為科學家們的通行證，使後者能夠在該領域擁有一席之地。簡言之：研究型論文便是科學家們的食糧。

然而，科學家以為食糧的論文卻難以被「消化」。其典型特徵呈現出腫脹、密集化與枯燥無味的特點，即使產量頗豐，讀者也味同嚼蠟，難有大快朵頤之感。

因此，部分科學家們決心改變現狀:撰寫了一篇關於如何進行論文寫作的論文，去闡釋科學家們緣何需要改變寫作模式，並說明了此改變的重要性。本文的重點將首先圍繞一個關鍵詞展開：X要素（Ingredient X）。

X要素

對於大眾而言，X要素是一種在交談或施教中十分罕見的要素。換言之，受眾與之接觸的概率微乎其微。一旦接觸，X要素便能夠使讀者完成以下四點：首先，使讀者輕鬆了解複雜的概念；其次，讓句子閱讀的方式從緩慢跳讀變為整頁略讀；再次，激發讀者興趣而不是抗拒性；最後，對科學信息牢記而不是忘記。X要素具有創造性和透明度的特點，通過使用敘事與具體的寫作風格使文章變得淺顯化。不僅如此，讀者的閱讀重心會因此集中於X要素之上，而非作者本身。這便是為何科學家們要努力在X要素上取得突破的原因：

1.醍醐灌頂首先，科學家們通過不斷地訓練使自己變得更加客觀，並專註於自身的研究領域——對他們而言，讀者能否很好地汲取其所傳遞的科學信息，並非訓練範疇。正因有讀者發現了這一問題，故而科學家們需要想方設法去解決。

2.打破怪圈其次，科學家們應對研究型論文寫作的重要性加強認識。學術寫作絕不僅僅是一種以事實與數字為終點的方法，而是兩者的有機結合。此外，它還是打磨學者學術性的手工藝，而不是促使後者均等化的手段。就如同飢餓的人都希望用又干又硬的麵包去充饑，科學家們必須打破「錯誤傳播」（miscommunication）的怪圈：因為，誰又會喜歡這種麵包呢？

3.對優秀寫作進行褒獎再次，如果科學家們重視寫作，那麼學界的寫作基準將不斷提升，優秀的寫作成果也會獲得嘉獎。這種重視行為是每個人的責任，從奮戰在一線的人群（例如監管人員、作者本人、審稿人以及期刊編輯等）延伸到更高更深層次的機構群體（例如高校、政府機構以及科學界等）。

4. 向「官方體」教學說不第四，現今的科學家們正在使用「官方體」（officialstyle）進行學術寫作，因為如今的科學界已如染缸，眾人隨波逐流。而對科學家而言，將重心置於讀者參與度和作品可讀性之上，便為其如何教授寫作方法提供了的全新視角。

5. 讀萬卷書，寫萬篇作最後，科學界應鼓勵科學家們進行閱讀，並從所收集的傑出成果中學習其寫作觀點，去研究什麼是優秀的寫作。在此過程中，一些優秀的指導手冊將指引他們不斷進步（首先須從檢驗一篇文章的注釋開始）。的確，科學家們寫作成果頗豐，但其仍需要發散性思維，去創作出更多不同風格的學術成果。

請保持簡潔性、原創性和靈感性

然而，有一點必須明確：科學家們並非在提倡轟動效應（sensationalism）。他們本有充分的理由對轟動效應心存芥蒂，因為科學建立在客觀事實的基礎上，而非通過誇大事實的手法去兜售新聞賣點。但科學家們卻堅持：客觀性與寫作中的創意型元素並不衝突，或許後者將使前者變得更加清晰，更易於閱讀甚至發掘讀者對閱讀的興趣。

圖為龜兔賽跑的雕像圖，拍攝於紐約。

如同受到《伊索寓言》中「龜兔賽跑」的啟示，下述科學假設性文章的標題可能會令人深思：《 哺乳動物與爬行動物類群基於種間競爭的不同運動反應》。

這一標題符合準確與客觀的科學準則，但同時也缺乏情感因素和個人色彩，並呈現出正式化與術語化等特徵。但讀者們是否真的會對「種間競爭」（interspecific competition）盎然生趣呢？

但若以感官論者的角度寫作，也許讀者將會看到如下標題：《全新的恐龍時代！爬行動物笑到最後》。

儘管這一標題簡明與風趣並存，但仍被冠以感官化、簡單化與誇張化的頭銜。因為在大多數科學家們看來，如此形式的標題難以符合專業水準。對此，「折衷方式」（happy medium）不可避免，科學家們稱之為「未來文化」（futureculture）：既標題不僅客觀、簡潔、清晰，同時具有感染力和原創性，並且易於理解。如下所示：《 運動性邊緣：緩慢且穩重的步伐如何造福那些最無受益可能性的物種》。

科學寫作的傳統性

傳統的科學寫作通常枯燥且令人費解，原因何在？事實上，科學家們對此也尚無定論，因為過去如此，現在仍舊如此，且每況愈下。

似乎，大多數圈內人士堅信，寫作應就其自身的研究展開，因為讀者希望他們如此。如果之中有人另闢蹊徑，那麼例行公事的經驗主義便會提醒他們：如此行事並不合理。然而，現實性問題是：如果科學家自己對文獻閱讀都存在困難，那麼對沒有學術背景的讀者們而言，閱讀科學文獻的難度可想而知。

無論是科學界的新聞傳播者、記者、企業家，還是政策制定者和熱衷於此的公眾，都對最新的科學研究興趣頗豐。然而，作為一種傳播工具，科學論文卻不能有效地起到傳播作用，這著實令人不可思議。

正值「知識時代」（Knowledge Age），知識形式多樣且觸手可及，這種現象前所未有。然而，人們對許多知識的掌握仍處於封閉隔絕的狀態。對於科學家而言，做出改變並重新進行評估已然成為圈內法則，但科學寫作的步伐卻停滯不前。

對此，科學家們應找准X要素在科學與寫作間的平衡點，並付諸實踐，摒棄當前的寫作模式，將結合X要素的具體方法傳授於那些真正希望從科學寫作中獲得樂趣的人群。

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