天文學家用VLBA恆星視差法定位銀河系遙遠的恆星誕生源

天文學家首次定位了一個遠離銀河系中心存在緻密明亮源的恆星誕生區域，在距離太陽系約6.6萬光年的銀河系另一側的南十字座旋臂中，存在著大量恆星誕生的空間區域，這一重要天文發現刊登於近日發表的《科學》期刊中。對這一遙遠恆星誕生區域的精確定位發現能夠向天文學家揭示銀河系形成，以及銀河繫結構的更多信息。

對於科學家來說這一重大發現意義非凡，對於銀河系中如此遙遠天體的定位是一項異常艱難的過程。銀河系的廣袤而且充滿著星際塵埃，這樣遙遠的位置通過觀察可見光判斷源頭幾乎難以實現。天文學家這一發現應用到了特殊的測量方法，科學家利用甚長基線陣列以及三角恆星視差進行觀測，甚長基線陣列由10個25米直徑的碟形天線構成，分布範圍從夏威夷到聖克羅伊島。

科學家試圖通過國家科學基金會的甚長基線陣列（VLBA）對恆星誕生區域的無線電波長進行精確定位，最新的發現認為這一遙遠的緻密光源區域位於銀河系另一側的南十字座旋臂中，這一區域距離太陽系約6.65萬光年，而此前應用此技術測量到的最遠恆星誕生區域為距離太陽系約3.59萬光年，哈佛大學的資深射電天文學家以及論文主要作者Mark Reid稱一發現讓恆星視差方法對恆星誕生區域的距離整整擴展了兩倍。天文學團隊成員俄亥俄州立大學天文學家Richard Pogge稱「這完全是一個未被探索的區域，當一項技術整整擴展了兩倍的應用，這意義非常重大。」

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