神秘巨洞42年後重現南極 科學家摸不著頭緒

被南冰洋圍繞的南極大陸中部，近期出現了一個巨洞，面積超過美國馬里蘭州（State of Maryland），科學家表示，這個巨洞在42年前就曾出現過，但後來卻離奇關閉，背後的原因目前仍無法解釋。

這個巨洞屬於一種冰間湖(Polynya)，周遭都被海冰圍繞、常常出現在海岸邊，但這個出現在南極的神秘冰間湖，離海岸有好幾百公里遠。

科學家首次在1974年發現這個冰間湖，當時它的規模比現在更龐大，相當於面積約25.5萬平方公里的奧勒岡州，但1976年時這個湖突然消失，一直到2016年美國太空總署(NASA)的衛星又拍到一個小洞，自此以來這個洞越來越大，現在規模已經和馬里蘭州相當(面積約3.2萬平方公里)。

報導指出，這次重新出現後的威德爾海冰湖面積較42年前小了5倍多，比台灣島還小，不過它目前仍持續擴大中，至於其分別在何種條件下關閉又開啟，科學家還沒有答案。

冰間湖是出現在極圈內的特殊現象，是已達結冰溫度的天氣條件下，仍長期保持無冰或僅覆薄冰的冰間水域，對當地野生動物的生存而言極其重要。研究顯示，其成因可能是強烈的風將剛結成的冰吹走，也可能是由於較溫暖的水從海下持續涌升造成。

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