我們可以映射的螺旋臂星系

由利亞起重機

我們把星系的遠端放在地圖上。在銀河中心遠處的一個物體的最精確測量正在為銀河系另一邊的確定地圖鋪平道路。

在這個星系的一邊很難觀察到任何東西，因為它的中心是灰塵和氣體密集的，瘋狂的群體。在馬薩諸塞州哈佛 - 史密森天文物理學中心的托馬斯·達姆（Thomas Dame）和他的同事們看到了一波無線電波，可以超越這顆混亂星星的任何排放。

「這是一個非常明亮的來源，表明一個華麗的星星形成區域，這些地區幾乎總是位於星系的螺旋臂上，」達姆說。他和他的團隊將源頭的位置固定在銀河系的Scutum-Centaurus手臂上，可能是銀河系的兩個主要武器之一。

為了做到這一點，他們使用了視差測量，它考慮到了空間上兩點的測量差異。如果您握住手指長度並閉上一隻眼睛，則另一隻手指會稍微移動，這種小差異稱為視差。物體越靠近觀察者，兩個觀察位置越遠，視差越大。

建立更好的地圖

達米和他的同事所測量的對象是如此遙遠，以確定其視差，他們必須在一整年的時間內進行測量，在地球繞太陽軌道的任何一側進行觀測。

「這些正在測量的角度令人難以置信，」達姆說。「在這種情況下，這是大約50弧秒，它比尼爾·阿姆斯特朗從地球上看到的月球上的足跡小。

這個微小的視差角度對應於66,500光年的距離。它是通過視差測量的最遠的距離，並且它第一次被用於星系另一邊的物體。

由於我們對結構的大部分理解，銀河系的一部分來自基於近端知識的假設，視差測量可能允許我們構建更準確的整個星系圖。

威斯康星大學懷特沃特大學的羅伯特·本傑明（Robert Benjamin）說：「你可以在星系的遠端更多的對象來做這個想法是非常令人興奮的。「當你只有一半的時候，你怎麼能談論我們星系的結構呢？」

Dame說，用這種技術，我們可以在10年內完整地完整地描繪出銀河系。

期刊參考：科學，DOI：0.1126 / science.aan5452

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