前一段時間，一張手的照片（圖左）在網路傳播的非常熱，這雙手布滿了老繭並且極度變形，皮膚好像冰河世紀猛獁象。現在，這雙手已經恢復了正常（圖右），而這雙手的主人，英國賽艇健將Alex Gregory也終於有時間聊聊他退役後的北極冒險之旅了。

「奇怪吧？我贏了兩枚奧運會的賽艇金牌都沒有引起這麼大的關注，卻因為一張照片成了網紅。」Alex握著一杯咖啡對記者說，「自打退役之後，我從沒想過有一天會重新拾起槳，在挪威揚馬延島呆兩周，日夜兼程划船到北極。一路經過的那些荒蕪島嶼連氣象學家都很少踏上。無邊的孤獨與恐懼之下，我想到的是自己的三個孩子，求生本能被激發了出來，我需要活著回去。」

（右一為AlexGregory）

「划船去北極之前，我隊友的父親給我寫了一段話『沒有必要為了證明自己勇敢而堅持下去』。這段話對我的觸動很大。當你有了家庭，成為了一名父親，你的命就不再僅僅是自己的了。」

（右一為AlexGregory）

連續拿到了兩屆奧運會賽艇四單金牌以後，Alex對自己的運動生涯心滿意足，選擇了功成身退。「但這種滿足感只持續了六個月。直到一天早上我醒來，陷入了嚴重的焦慮感。我到底是誰？曾經我是一名賽艇運動員，但是這個身份已經屬於過去，除了會划船我還會幹什麼呢？我不想朝九晚五的上班，但是我有房租要付，我有老婆孩子要養。我需要一個新的身份。」

在退役之前，Alex嘗試過在業餘時間主持野外生存節目。不過，賽艇與媒體工作不同。作為賽艇運動員，你的訓練計劃教練都為你安排好了；作為節目主持人，你需要安排會議，編輯預告片等等，總之充滿挑戰。後來，蘇格蘭探險家Newall Hunter發來了一封郵件，詢問Alex是否願意和他組隊划船去北極探險。探險的內容很枯燥：一支五人隊伍，輪換著四人划槳一人休息，日夜不停划到北極。Alex心想划船我行啊，沒有考慮太久就收拾行囊屁顛屁顛去北歐和隊友們匯合了。

結果興奮沒幾天，北冰洋的狀況之複雜，以及伴隨而來的孤獨感就完全超出了他的想像。「每一槳都不敢放鬆。」Alex說，「我們都穿了救生衣，但如果一個浪過來我們翻了船，沒有人會救我們，沒被淹死估計也凍得夠嗆。正是這次北極探險的經歷，讓我對生命、家庭有了新的認識。艱險面前你首先需要考慮的是讓自己活下去，其次才是戰勝艱險，保存實力就是最好的勝利。」

北極探險之旅過後，Alex找到了新的目標。作為一個父親，他正在寫育兒書籍，教父母們如何在戶外環境里和孩子們一起度過美好的時光，比如在野外搭一個窩，讓人舒舒服服睡裡面之類的。畢竟，划船去過北極的人，最能理解如何與大自然相處，這是他的雙手教給他的，他準備教給孩子們。

作者：Oliver Brown 編譯：阿波羅

原文：http://www.telegraph.co.uk/rowing/2017/09/12/rio-olympics-icy-depths-arctic-alex-gregory-seeking-new-path/

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