被忽略的中年抑鬱，讓整個中年成為人生低潮

人們通常會將中年人的不得志和焦慮感，統統歸結於男性的「中年危機」，和女性的「更年期」，而很少給予真切的關懷。更是甚少有人，將中年人的情緒異常，看作需要幫助的身體疾病。

這就導致，在中年危機和更年期掩蓋下的抑鬱症，被絕大多數人就此忽略。尤其在中國，抑鬱症常常被認為私人的、丟人的，並且是自己胡思亂想出來的病，不僅患者很少得到家人的理解，還有可能被扣上故意做作、無理取鬧的帽子，也很少接受妥善的專業治療，從而為日後的身體和精神健康埋下巨大隱患。

中年階段的抑鬱症，通常是指40-59歲的中年人所患的輕微、中度和重度的抑鬱症。而正如我們關於產後抑鬱文章中所說的，抑鬱症的確診需要一系列科學、複雜的診斷程序，對程度的輕重判斷，也需要由專業人士進行，切不可僅憑一些癥狀，就自行判斷為抑鬱症。

抑鬱症並不只是心情不佳，它是由大腦蔓延至全身的疾病。 除了影響人的情緒，還會損傷認知功能，比如專註能力、記憶功能和判斷能力，身體機能也會伴隨出現不同程度的退化。哪怕是中度的抑鬱，也會讓人痛苦不堪。

而抑鬱症的出現原因，可能既有內部因素(類似病史、遺傳因素、自然規律)，也會有環境原因(生活壓力、經濟壓力、關係糟糕、突然變故等)，並非個人能力可以完全控制的疾病，所以患者不應遭到「沒能力處理好情緒」的無端指責。

如果你或者身邊的中年人有這些癥狀，請先不要先入為主地歸結為中年危機或更年期，可以去專業機構進行診斷，切不可將其忽視或加以責備。

幸福感與年齡的關係：U型曲線。既然很多人都會把中年抑鬱症歸結為「中年危機」，那麼我們先來看看，存在於大多數中年人身上的中年危機，到底是什麼。

人的一生要經歷童年、青年、中年和老年，可為什麼沒有人說童年危機、青年危機和老年危機，而是只有中年危機這個表述呢?這樣來看，似乎中年時期人的心理狀態是相對較差的，生活滿意度、幸福度更低，而焦慮程度也更高。那麼，科學意義上，究竟是否存在中年危機這個說法呢?也就是說，「中年人幸福程度最低、焦慮程度最高」這個論斷，在科學上是否真的成立呢?

一個研究，分析了30多萬人的數據，結果發現，人在35歲以後，幸福感和生活滿意度會急劇下降，這個趨勢會在60歲以後迴轉，而65-79歲的人則報告他們的生活滿意度最高。這樣看來，中年人的快樂程度的確是最低的，相應的生活滿意度也處於最低谷，而焦慮程度則在全年齡段內最高。如果用年齡和幸福程度繪製一個坐標圖，那麼人的幸福感與年齡之間的關係，應該是一個U型曲線。而多項研究結果也發現，這種U型曲線在各個國家、不同背景的人身上，都是存在的。

分析了世界上80個國家內200萬人在35年內的數據，並剔除掉收入、婚姻狀況、職業等外在因素，單獨考察年齡對人類幸福感的影響。結果發現，抑鬱症、幸福感和年齡，確實存在一定的聯繫。其中，成年階段最初幾十年，人的幸福感會隨著年齡而下降，在40-50歲的時候觸底，50歲初期結束情緒低潮期，而後隨著年齡增長，幸福感又會逐漸反彈。如果70歲的時候，你的身體狀況還不錯，那麼你可能會和20歲時一樣快樂和滿足。

也就是說，人生初期和末期的幸福感最高，而中年階段最低，這就是「幸福感的U型曲線」。研究還發現，全世界人口幸福感最低點的平均年齡在46歲，英國男性和女性抑鬱程度的頂峰階段，在44歲;而美國，女性感覺最糟的年齡在40歲，男性則是50歲。在其他國家中，研究者也發現了相似的規律。研究者也證明，無論男女、無論窮富，無論身處發達國家還是發展中國家，也無論是單身還是已婚，已經為人父母或依舊沒有孩子，人們的幸福感變化，都存在U型模式。所以，這種模式的形成，似乎與人生境遇關係不大，而更像是人類生理和心理的普遍發展規律。

為什麼中年是人生最低潮？

結合第一部分關於「抑鬱症多發於中年」，和第二部分「人生幸福感的U型曲線」的內容，也許你可能會納悶，為什麼人生最糟的階段，都會出現在中年，而且全世界的人在幸福感變化這件事上，存在如此一致的U型曲線，究竟是什麼導致的呢?對於這個問題，大多數人第一時間的猜測，可能是因為中年人面臨太多壓力所致。不但上有老、下有小，兩頭的責任都需要自己去負，而且還需保證自身較高的生活質量，因此中年人的經濟壓力並不小。此外，現在很多人的生育時間較晚，更加加重中年時期的育兒負擔。

事業上，中年人可能處於事業的上升期，時間緊缺、精力不足，時刻面臨家庭與事業兩難全的困境，焦慮和憂鬱也是自然的事。

家庭方面，很多50歲左右的中年人，兒女已經離家上大學或忙事業，自己也已經退休，孤獨和不適應交相輝映，也可能會加重無價值感和憂慮程度。

不過，僅僅從以上的研究來說，這個猜測並不全面。因為U型曲線的得出，是在剔除孩子、收入、工作、婚姻等因素之後的結果，也就是說，哪怕一個人並不存在孩子、收入、工作和婚姻帶來的壓力，他的幸福感依然會在中年達到最低谷。因此，外在壓力也許會導致中年人情緒緊張，但並非中年危機和中年抑鬱的全部成因。

如果你還沒到40歲，那麼可以先接受我們的警鐘——基於人類正常發展規律，中年時期可能誰都會經歷一段情緒低谷，如果你對此有所心理準備，並在40歲前期適度調整自我預期，不要對自己要求過高過嚴，那麼你的中年危機，可能很快就能過去。而對於正處於中年危機的讀者，請不要懷疑是自己哪裡出了問題。中年階段的U型谷，是人類都會有的正常變化，你要做的不是自怨自艾，而是內心坦然接受、及時尋求幫助，並向家人科普關於U型曲線的知識，以便獲得家人和伴侶的理解。

如果你們需要更專業的、更多的抑鬱症、焦慮症等知識，請關注公眾號「精神衛生研究總會」，去了解它們，去打敗它們。

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