古羅馬的公共衛生設施或許沒有想像的那麼美好

眾所周知，羅馬帝國時期的公共衛生設施十分發達，統治者修建了大量的飲水系統、公共浴池和公共廁所。然而一項新的研究表明，這些公共衛生設施或許並沒有真正改善古羅馬居民的健康。

來自英國劍橋大學的一位研究人員梳理總結了此前考古人員對位於羅馬帝國版圖內的遺址的研究。許多研究利用化學或者生物方法尋找寄生蟲曾經出現的證據。通過分析，這位研究人員驚訝地發現，在許多地方，被羅馬帝國征服後，蛔蟲、溶組織內阿米巴（可以導致痢疾）等寄生蟲實際上變得更為流行，虱子、跳蚤等體表寄生蟲也沒有因為公共浴池的存在而銷聲匿跡。羅馬帝國的居民似乎並沒有因為公共衛生設施的存在而變得更加健康。

那麼為什麼羅馬帝國的公共衛生設施沒有起到應有的作用。研究人員提出了幾種可能：首先，儘管廣泛使用公共廁所，未經處理的糞便經常被直接用作農作物的肥料，這給了存在於糞便中的寄生蟲卵污染食物的可能；其次羅馬帝國時期的公共浴池許多並沒有得到良好的維護，池水經常變得骯髒，這事實上成為滋生病原體的溫床。另外，古羅馬人喜歡食用一種魚醬，這種魚醬中的魚肉沒有被充分煮熟，食用者容易因此感染魚體內的寄生蟲。在羅馬帝國開拓疆土的過程中，這種寄生蟲病也被四處傳播。

這位研究人員認為，歸根結底，羅馬帝國時期的人們尚未充分掌握科學的公共衛生理論，特別是對微生物沒有正確的認識，因此看似發達的公共衛生設施並未真正起到作用也不足為怪。

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