用魚鱗做眼角膜，這個團隊厲害了
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紐西蘭媒體《Stuff》報導，梅西大學（Massey University）研究團隊近日成功製造出一個 3D 印表機，能夠用來印製專門為人體移植而設計的角膜。
領導研究的副教授 Johan Potgieter 表示，在目前的技術下，人們一但失去了角膜就會失明，唯一的辦法就是等待有人捐贈角膜，才能進行移植重見光明，根據了解，目前全世界約有 1,000 萬人在等待角膜移植。
為此團隊開始研究 3D 列印製造角膜所需的原料，他們最終決定以人體皮膚組成主要結構蛋白質之一的膠原蛋白（collagen）來構建角膜，素材來源則選擇了已證實可被人體接受的福氣魚（Hoki fish）的鱗片。
福氣魚的學名是藍尖尾無須鱈，是紐西蘭、澳洲的重要漁獲之一，由於魚鱗素材屬於可再生資源，Potgieter 認為角膜 3D 列印的製造成本應該是非常便宜的，機器也應該非常實惠。
「如果我們的概念能夠成功推廣到全球市場上，並且儘可能保持成本低廉，這將會是夢想成真。」
目前紐西蘭商業、創新及就業部（MBIE）已經撥款近 100 萬美元提供研發使用，團隊目前正在研究如何將原型機商業化，讓機器適於被批量生產，未來可能會考慮將機器出售給相關診所，或是選擇直接銷售生產出的角膜。
在技術的發展之下，運用 3D 列印製造人體組織的類似研究在世界各地都有出現，諸如血管、皮膚等一些簡單的身體結構已經十分常見，但團隊用來製造角膜的情況則是世界首例。
製造角膜運用的 3D 印表機就和目前市場可見的類似，Potgieter 解釋，這就像是法拉利和金龜車一樣，整體原理概念是一樣的，角膜的列印除了原料的不同，生產衛生和環境控制的標準也有差異，但製造流程是相似的。
團隊希望量產計劃能在 2018 年底前進行測試，Potgieter 表示，過去人們一直在嘗試培養角膜，但如今倚靠這項技術將能夠進行大量生產，甚至一天可以製造出數百份。
「這是一種非常獨特的技術。」
福氣魚的魚肉經常被製成炸魚薯條、鱈魚堡等作為食用，魚卵也十分有名，但魚鱗並沒有任何用途，過去經常是被當作廢棄物丟棄，但團隊目前正在和相關業者討論費用，期望能建立提供原料的合作關係，希望在協助角膜移植手術之餘，也能藉此刺激毛利人（Māori）的新經濟發展。
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