他斷獄清明，連《聊齋》都演繹他嚇唬水鬼的故事

嘉靖二十三年(公元1544年)，在青州城的松林書院中，苦讀數載，天資聰穎的石茂華在考中進士，初入仕途。此時，他只有22歲。

當時朝廷任命石茂華到河南浚縣擔任知縣。石茂華擔心自己會不稱職，母親則勉勵說：「你去就是！就跟我年輕時嫁到石家，掌管家務，幫你父親分憂一樣。只要你持官以廉，慎於吏事，怎能當不好官？！」

甫一上任，石茂華就表現出非凡的才能。浚縣靠近黃河，河水時常泛濫，有時淹及縣城，自淇門以下百餘里，村莊農田一片汪洋，百姓叫苦連天。石茂華決心整治，立說立行，爭取河款，調集勞役，修築黃河堤壩，解決了河患問題，百姓安居樂業。

在浚縣縣衙里，有丞尉特立獨行，不願配合工作。同事關係處理不好，影響團結，石茂華為此請教母親，張氏則勉勵道：「人無不可處。只要虛心待物，物還能螫你乎？」

石茂華畫像

多年的知識積澱，使得石茂華在治縣時遊刃有餘。他不僅讀聖賢書，還十分熟悉律條，斷獄清明，素有治名。在清代蒲松齡所書《聊齋志異》中有一篇《諭鬼》，演繹著石茂華的傳說故事。

故事說，石茂華還是秀才時，青州城南門外有一大水坑，即使不下雨也不會幹涸。青州府曾抓獲了幾十名大盜，在水坑邊將其處死。死者的鬼魂聚在一起，路過水邊的人常被拽進水坑。有一天，某人在水邊正遭到鬼魂的糾纏，處境危急。這時，群鬼忽然驚慌亂竄，喊道：「石尚書來了!」某人抬頭一看，石茂華已來到水邊。

石茂華見狀，用石灰在一堵牆壁上題下告示，說：「你們胡作非為，喪盡天良，觸犯上天，因而遭到刀砍斧剁的懲罰。本該爭相懺悔反省，才能脫離地獄深淵，但你們仍在地獄裡作惡，白晝為妖，截斷行人道路。別忘了你們三尺墳頭之外，是由人世管轄。乾坤天地之間，怎能容忍你們逞凶？我鄭重告訴你們，迅速銷聲匿跡，不要繼續作惡，等待轉世，亡魂還能再踏上故鄉之路。如果再干害人的勾當，咎由自取，不要後悔！」

經過石茂華的恐嚇，鬼魂從此再也不見了，大水坑也日漸乾枯。

今青州為紀念石茂華所建尚書里功德牌坊

傳說總有影子，石茂華對世事人情的練達，轉化到為民辦事中。據浚縣縣誌記載，鄰縣的一些訴訟案件久拖不決，府衙就轉給浚縣石茂華處理。他斷案如流，公允廉明，大家都很佩服。

日久見人心，石茂華的才幹為上司賞識。浚縣任滿，調入京城任戶部主事，監督軍馬草料場。當時，權臣嚴嵩專權，他信任的大將軍仇鸞恃寵自傲，橫行霸道。他的家奴到草場領取草料，狐假虎威，喧嘩鬧事，不按規矩辦事。

石茂華哪吃這一套，對鬧事的家奴繩之以法。仇鸞知道後，非常惱恨。正逢韃靼部俺答帶兵侵犯邊境，朝廷命令大將軍仇鸞統兵出邊，石茂華奉命籌辦軍糧。仇鸞早與俺答勾結，這次出兵不是本意，便有意拖延，想以糧草準備不足為由搪塞，嫁禍於石茂華。

仇鸞認為石茂華一介書生，膽小畏事，容易鎮住，就派人對石茂華說:「大軍就要出發，必以芻糧先行。你不要耽擱時間!」石茂華笑曰：「老兵虛愒耳!」意思是說，這個老兵油子虛張聲勢，想嚇唬人！接著對來人說：「早已準備好了。何時出發，一切聽大將軍的命令。」

仇鸞大為沮喪，始終不敢出兵，對石茂華也無計可施。後來，仇鸞大肆搶掠，卻畏敵如虎，割死人頭冒功。最後，他同俺答勾結的密謀暴露，連嚇帶氣死了。死後，被以「叛逆」的罪名開棺戮屍。

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