美國又發射了一顆間諜衛星，卻暴露了該國運載火箭的巨大缺陷

14日下午，美國聯合發射聯盟公司在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射宇宙神5型運載火箭，成功將一枚屬於美國國家偵察局的間諜衛星送入軌道。

值得令人關注的是宇宙神5運載火箭，這是美國國內第二大系列的運載火箭，在美國每年火箭發射活動中所佔的比例接近40%，具有非常高的地位。

宇宙神5型火箭可實施相對小質量載荷的近地軌道與地球同步轉移軌道級別發射任務，其地球同步轉移軌道運力為8.9噸，近地軌道運力為18.85噸。

這款運載火箭暴露了美國航天工業中存在的一個缺陷，那就是發動機，據悉宇宙神-5運載火箭是使用俄羅斯生產的RD-180液體燃料發動機作為火箭第一級主發動機。為了擺脫這樣的局面，美國還特地向俄羅斯引進了一批該型發動機及其在美本土的許可生產權。

近兩年，宇宙神5型火箭完成了商業貨運飛船「天鵝座」、美國首個小行星採樣探測器「奧西里斯－REx」等的發射任務。不過，由於宇宙神5型火箭所用發動機為俄羅斯生產，其使用越來越受到來自美國國會等方面的壓力。

美國另一款地位更高的是德爾塔運載火箭，率屬於波音公司，它由雷神運載火箭改良，雷神運載火箭為美國第一枚彈道導彈的第一節。雷神於1950年代設計，部署於英國或其他屬於同盟國的國家，於1957年9月首度發射成功。隨後以其第一節火箭與其他上面級火箭組合的火箭也發射衛星用來進行太空探測。

它是一種兩級推進火箭，第一級採用「RS－68」火箭發動機作為主發動機，使用液氫和液氧作為推進燃料，並採用兩個固體捆綁火箭來增加推力。火箭第二級則沿用了德爾塔3型火箭的「RL10B－2」發動機。

德爾塔4型重型火箭是美國現役並已執行任務的最大型運載火箭，這種火箭可以將最多28.79噸的有效載荷送入低地軌道。將11噸有效載荷送入通信衛星所在的地球同步軌道。另據報道，還能將11噸重有效載荷送上月球，將8.8噸有效載荷送入火星軌道。德爾塔IV型重型高235英尺(約合72米)，第一級由三個公共核心助推器組成，呈一字形直線排列。

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